Subacromial Impingement Syndrome
What is Subacromial Impingement Syndrome (SAIS)?
SAIS is the inflammation and irritation of your rotator cuff tendons. This occurs when the tendons rub against the outer end of the shoulder blade (the acromion) while passing through the subacromial space during shoulder movement.
The rotator cuff is a group of four muscles that come together as tendons to form a "cuff". These muscles originate from the scapula (shoulder blade) and hold your upper arm bone (humerus) in place in your shoulder. The rotator cuff stabilizes the shoulder and allows for its extensive range of motion.
Shoulder blades are the two triangular bones on the back of your shoulder that provide attachments for the bone and muscles of the upper arm (humerus).
Subacromial space is the space between the acromion and the top surface of the humeral head. The space houses several soft tissues such as the rotator cuff, bicep tendon and bursa.
Causes of SAIS
Causes of SAIS can be intrinsic or extrinsic in nature.
Intrinsic causes:
- Overuse of the shoulder
- Bone spurs on the shoulder bones
- One-time injury to the shoulder
- Weak muscles of the rotator cuff
Extrinsic causes:
- Anatomical factors: Inherited or acquired differences in acromion shape or gradient
Who is at Risk of SAIS?
You are at higher risk of SAIS if you are under 25 years and a:
- Swimmer requiring overuse of the shoulder
- Sportsperson (baseball or tennis player)
- Manual professional (Eg. construction worker)
- Heavy objects lifter or painter
You are also likely to experience SAIS if you:
- Are older and/or have shoulder injuries such as a dislocation
- Have an abnormal or unusual shaped shoulder acromion
Symptoms
Symptoms of SAIS can vary from person to person. However, the typical sign is sudden but progressive pain in the shoulder when you lift your arm overhead or backward.
Other symptoms include:
- Minor but constant pain in the arm that gets worse when you lift your arm
- Pain in the top or at the outer side of the shoulder that runs to the side of the arm
- Pain that gets worse at night and affects your sleep
- Persistent feeling of weakness in the arm or shoulder
- Reduced range of motion within the shoulder
Complications of SAIS
- Rotator cuff degeneration and tear
- Adhesive capsulitis (frozen shoulder)
- Cuff tear arthropathy (severe shoulder arthritis)
- Complex regional pain syndrome
Diagnosis
Shoulder pain that is constantly affecting your normal activities and not going away even after a few weeks is an indication that the condition needs a thorough diagnosis.
The diagnosis begins with a physical examination of the affected shoulder, which involves moving the shoulder in certain ways.
Subsequently, you will be asked some questions about:
- Any previous injuries or operations to your shoulder
- Your nature of work, sports activities and exercise habits
An X-ray may also be ordered to check for bone spurs or to rule out other conditions such as arthritis.
In cases where the condition looks serious, the following tests may be necessary:
- MRI scan or imaging
- Neers impingement test
- Hawkins test
Treatment
The treatment of SAIS depends on the cause and severity of the condition. In most cases, certain home remedies are enough to treat SAIS.
Some of the common home treatments your doctor will recommend include:
- Placing ice packs on the affected shoulder
- Avoiding strenuous movements of the shoulder
- Resting the shoulder till the pain goes away
If there is no improvement in the condition within a few months, the doctor may use:
- Physical therapy involving gentle exercises to rebuild shoulder and arm muscle
- Medications including nonsteroidal anti-inflammatory drugs
- Steroid injections (if the condition does not respond with the above two treatments)
In the event of all the treatments failing to improve the condition, a minimally invasive arthroscopy or an open surgery (in severe cases) can be considered.
Prognosis
Recovery from SAIS will take 3 to 12 months depending on the severity of the condition.
Síndrome de Pinzamiento Subacromial
¿Qué es el Síndrome de Pinzamiento Subacromial (SAIS)?
El Síndrome de Pinzamiento Subacromial es la inflamación e irritación de los tendones del manguito rotador. Esto ocurre cuando los tendones se rozan contra el extremo externo del omóplato (el acromion) mientras pasan a través del espacio subacromial durante el movimiento del hombro.
El manguito rotador es un grupo de cuatro músculos que se unen como tendones para formar un “manguito”. Estos músculos se originan en la escápula (omóplato) y mantienen el hueso de la parte superior del brazo (húmero) en su lugar dentro del hombro. El manguito rotador estabiliza el hombro y permite su amplio rango de movimiento.
Las escápulas son los dos huesos triangulares en la parte posterior del hombro que proporcionan inserciones para el hueso y los músculos de la parte superior del brazo (húmero).
El espacio subacromial es el espacio entre el acromion y la superficie superior de la cabeza humeral. Este espacio contiene varios tejidos blandos como el manguito rotador, el tendón del bíceps y la bursa.
Causas del Síndrome de Pinzamiento Subacromial
Las causas del SAIS pueden ser intrínsecas o extrínsecas.
Causas intrínsecas:
- Uso excesivo del hombro
- Espolones óseos en los huesos del hombro
- Una lesión única en el hombro
- Músculos débiles del manguito rotador
Causas extrínsecas:
- Factores anatómicos: diferencias heredadas o adquiridas en la forma o inclinación del acromion
¿Quién está en Riesgo de SAIS?
Usted tiene un mayor riesgo de SAIS si es menor de 25 años y es:
- Nadador que requiere un uso excesivo del hombro
- Deportista (jugador de béisbol o tenis)
- Profesional manual (Ej. trabajador de la construcción)
- Levantador de objetos pesados o pintor
También es más probable que experimente SAIS si:
- Es mayor y/o tiene lesiones en el hombro como una dislocación
- Tiene un acromion del hombro anormal o de forma inusual
Síntomas
Los síntomas del Síndrome de Pinzamiento Subacromial pueden variar de una persona a otra. Sin embargo, el signo típico es un dolor repentino pero progresivo en el hombro al levantar el brazo por encima de la cabeza o hacia atrás.
Otros síntomas incluyen:
- Dolor leve pero constante en el brazo que empeora al levantar el brazo
- Dolor en la parte superior o en el lado externo del hombro que se extiende hacia el costado del brazo
- Dolor que empeora por la noche y afecta el sueño
- Sensación persistente de debilidad en el brazo o el hombro
- Disminución del rango de movimiento en el hombro
Complicaciones del SAIS
- Degeneración y desgarro del manguito rotador
- Capsulitis adhesiva (hombro congelado)
- Artropatía por desgarro del manguito (artritis grave del hombro)
- Síndrome de dolor regional complejo
Diagnóstico
El dolor de hombro que afecta constantemente sus actividades normales y que no desaparece después de unas semanas es una indicación de que la condición necesita un diagnóstico completo.
El diagnóstico comienza con un examen físico del hombro afectado, que implica mover el hombro de ciertas maneras.
Posteriormente, se le harán algunas preguntas sobre:
- Cualquier lesión o cirugía previa en su hombro
- Su tipo de trabajo, actividades deportivas y hábitos de ejercicio
También se puede ordenar una radiografía para buscar espolones óseos o descartar otras condiciones como la artritis.
En los casos donde la condición parece grave, pueden ser necesarias las siguientes pruebas:
- Resonancia magnética (RMN) o estudios de imagen
- Prueba de pinzamiento de Neer
- Prueba de Hawkins
Tratamiento
El tratamiento del SAIS depende de la causa y la gravedad de la condición. En la mayoría de los casos, ciertos remedios caseros son suficientes para tratar el SAIS.
Algunos de los tratamientos caseros comunes que su médico puede recomendar incluyen:
- Colocar compresas de hielo en el hombro afectado
- Evitar movimientos extenuantes del hombro
- Reposar el hombro hasta que el dolor desaparezca
Si no hay mejoría en la condición en unos meses, el médico puede utilizar:
- Fisioterapia que incluya ejercicios suaves para reconstruir los músculos del hombro y el brazo
- Medicamentos, incluyendo medicamentos antiinflamatorios no esteroides
- Inyecciones de esteroides (si la condición no responde a los dos tratamientos anteriores)
En caso de que todos los tratamientos fallen en mejorar la condición, puede considerarse una artroscopia mínimamente invasiva o una cirugía abierta (en casos graves).
Pronóstico
La recuperación del Síndrome de Pinzamiento Subacromial tomará de 3 a 12 meses, dependiendo de la gravedad de la condición.