Rotator Cuff Calcification
Rotator cuff calcification is the abnormal accumulation of calcium deposits in rotator cuff muscles and tendons. The rotator cuff is a group of 4 muscles and tendons in the shoulder joint that join the head of the humerus to the shoulder. It forms a sleeve around the humeral head and glenoid cavity, providing additional stability to the shoulder joint while enabling a wide range of mobility. Calcium accumulation in this region obstructs and limits the normal range of motion of your arm and causes significant shoulder pain and discomfort.
Rotator cuff calcification is one of the most common causes of shoulder pain. This condition most often affects people in the age group of 40 to 60 years, and women are more likely to be affected than men. It is also more common in individuals involved in overhead sports or workers whose job requires routine rising of arms up and down.
Causes of Rotator Cuff Calcification
Physicians are unsure what exactly causes rotator cuff calcification and why some individuals develop it and others do not. However, many physicians suspect it to be a result of:
- Abnormal cell growth
- Genetic predisposition
- Metabolic conditions, such as diabetes
- Abnormal thyroid activity
- Production of anti-inflammatory agents in the body
Signs and Symptoms of Rotator Cuff Calcification
Some of the common signs and symptoms of rotator cuff calcification include:
- Mild to moderate to severe pain
- Shoulder stiffness
- Loss of shoulder motion
- Difficulty in lifting arm
- Pain interfering with sleep
- Shoulder disability
- Difficulty with overhead activities
Diagnosis of Rotator Cuff Calcification
Your doctor will review your symptoms and medical history and perform a physical examination to check for range of motion, stability, flexibility, and strength of your shoulder. To confirm the diagnosis, your doctor will likely order imaging studies such as x-rays and ultrasound to look for calcium deposition, the site of build-up, and any other abnormalities. While x-ray can show larger deposits, ultrasound can reveal smaller deposits that the x-ray cannot pick up.
Treatment for Rotator Cuff Calcification
Treatment for rotator cuff calcification depends upon the severity of the condition and the size of the deposits and involves both conservative treatment measures as well as surgical options.
Conservative Treatment
- Medications: Use of analgesics and anti-inflammatory medications, such as naproxen and ibuprofen to control pain and inflammation
- Cortisone Injection: Injection of corticosteroid medication directly into the affected joint to relieve pain and swelling. Cortisone is a very effective anti-inflammatory medicine and long-term pain reliever.
- Extracorporeal shock-wave therapy (ESWT)/Radial shock-wave therapy (RSWT): Your physician will employ a small hand-held device to deliver mechanical shock waves on the affected area to break down the calcium deposits so that they are easily absorbed by the body.
- Therapeutic ultrasound: In this method, a handheld device is used to point high-frequency sound waves on the affected area to help break down calcium deposits.
- Lavage procedure: This involves insertion of two needles into the affected area to flush the calcium deposits with saline solution repeatedly to loosen them and aspirate the loosened deposits with a needle.
- Percutaneous needling: In this procedure, local anesthetic is used to numb the affected area and a needle is used to make multiple small holes on the skin to manually remove the calcium deposits.
Surgical Treatment
Arthroscopic surgery is the most preferred surgical option for the removal of accumulated calcium crystals in the rotator cuff. This is a minimally invasive surgery in which your surgeon will make 2 to 3 small key-hole incisions and insert an arthroscope (a flexible tube with a lighted camera) into the shoulder joint. Small miniature instruments are inserted through the other incisions and the camera images displayed on a monitor will guide the surgical instruments to remove the calcium deposits.
Recovery post surgery depends upon the location, size, and quantity of the calcium deposits and you may have very minimal pain and some activity restrictions, but most people can resume all of their normal activities within a week.
Calcificación del Manguito Rotador
La calcificación del manguito rotador es la acumulación anormal de depósitos de calcio en los músculos y tendones del manguito rotador. El manguito rotador es un grupo de 4 músculos y tendones en la articulación del hombro que unen la cabeza del húmero al hombro. Forma una especie de manga alrededor de la cabeza humeral y la cavidad glenoidea, proporcionando estabilidad adicional a la articulación del hombro y permitiendo una amplia gama de movilidad. La acumulación de calcio en esta región obstruye y limita el rango normal de movimiento del brazo y causa un dolor significativo en el hombro, además de incomodidad.
La calcificación del manguito rotador es una de las causas más comunes de dolor en el hombro. Esta condición afecta con mayor frecuencia a personas entre los 40 y 60 años, y es más probable que afecte a mujeres que a hombres. También es más común en individuos que practican deportes por encima de la cabeza o en trabajadores cuyo trabajo requiere levantar los brazos repetidamente hacia arriba y hacia abajo.
Causas de la Calcificación del Manguito Rotador
Los médicos no están completamente seguros de qué causa exactamente la calcificación del manguito rotador y por qué algunas personas la desarrollan y otras no. Sin embargo, muchos médicos sospechan que puede ser resultado de:
- Crecimiento celular anormal
- Predisposición genética
- Condiciones metabólicas, como la diabetes
- Actividad tiroidea anormal
- Producción de agentes antiinflamatorios en el cuerpo
Signos y Síntomas de la Calcificación del Manguito Rotador
Algunos de los signos y síntomas más comunes incluyen:
- Dolor de leve a moderado o severo
- Rigidez en el hombro
- Pérdida de movimiento en el hombro
- Dificultad para levantar el brazo
- Dolor que interfiere con el sueño
- Discapacidad del hombro
- Dificultad con actividades por encima de la cabeza
Diagnóstico de la Calcificación del Manguito Rotador
Su médico revisará sus síntomas e historial médico y realizará un examen físico para evaluar el rango de movimiento, estabilidad, flexibilidad y fuerza de su hombro. Para confirmar el diagnóstico, probablemente ordene estudios de imagen como radiografías y ecografía para detectar depósitos de calcio, el sitio de acumulación y cualquier otra anormalidad. Mientras que la radiografía puede mostrar depósitos más grandes, la ecografía puede revelar depósitos más pequeños que la radiografía no detecta.
Tratamiento de la Calcificación del Manguito Rotador
El tratamiento depende de la gravedad de la condición y del tamaño de los depósitos, e incluye tanto medidas conservadoras como opciones quirúrgicas.
Tratamiento Conservador
- Medicamentos: Uso de analgésicos y medicamentos antiinflamatorios, como naproxeno e ibuprofeno, para controlar el dolor y la inflamación.
- Inyección de cortisona: Inyección de un medicamento corticosteroide directamente en la articulación afectada para aliviar el dolor y la hinchazón. La cortisona es un antiinflamatorio muy eficaz y un analgésico de acción prolongada.
- Terapia de ondas de choque extracorpóreas (ESWT)/Terapia de ondas de choque radiales (RSWT): Su médico empleará un pequeño dispositivo manual para aplicar ondas mecánicas de choque en el área afectada y descomponer los depósitos de calcio para que el cuerpo los absorba más fácilmente.
- Ultrasonido terapéutico: En este método, se utiliza un dispositivo manual que emite ondas sonoras de alta frecuencia en el área afectada para ayudar a descomponer los depósitos de calcio.
- Procedimiento de lavado (lavage): Consiste en insertar dos agujas en el área afectada para enjuagar los depósitos de calcio con una solución salina repetidamente y luego aspirar los depósitos aflojados con una aguja.
- Punción percutánea: En este procedimiento, se utiliza anestesia local para adormecer el área afectada y luego se emplea una aguja para hacer múltiples pequeños orificios en la piel y remover manualmente los depósitos de calcio.
Tratamiento Quirúrgico
La cirugía artroscópica es la opción quirúrgica más preferida para la eliminación de los cristales de calcio acumulados en el manguito rotador. Se trata de una cirugía mínimamente invasiva en la que su cirujano hará de 2 a 3 pequeñas incisiones (tipo orificio) e insertará un artroscopio (un tubo flexible con una cámara con luz) en la articulación del hombro. Se insertan instrumentos quirúrgicos en miniatura a través de las otras incisiones, y las imágenes de la cámara mostradas en un monitor guiarán a los instrumentos para eliminar los depósitos de calcio.
La recuperación después de la cirugía depende de la ubicación, tamaño y cantidad de depósitos de calcio. Puede experimentar un dolor mínimo y algunas restricciones de actividad, pero la mayoría de las personas pueden reanudar todas sus actividades normales en el plazo de una semana.