Proximal Humerus Fractures
The humerus is the bone that forms the upper arm. It articulates with the glenoid cavity of the scapula (shoulder blade) to form the shoulder joint and with the lower arm bones – the ulna and radius – to form the elbow joint. The proximal humerus is the upper end of the arm bone that forms the shoulder joint. The humerus is broadly divided into the head, neck and shaft region. Just below the head are two processes called the greater and lesser tubercles, which form the sites of attachment for the rotator cuff muscles.
Causes of Proximal Humerus Fractures
Fractures of the proximal humerus are common in elderly individuals suffering from osteoporosis. In younger individuals, a severe trauma such as a fall from a height on an outstretched hand or motor vehicle accident can cause these fractures.
Types of Proximal Humerus Fractures
Proximal humerus fractures can be categorized into 4 groups:
Humeral head fractures: Humeral head fractures very often occur in elderly individuals and chances are more in those with osteoporotic bone. While mild trauma can break humeral head in the elderly, a more significant trauma results in its fracture in the young.
Surgical neck fractures: Fractures of the surgical neck are most common in osteoporotic bone. These fractures also damage the axillary nerve that carries sensory information from the shoulder.
Greater tuberosity fractures: Greater tuberosity fractures are less common and are seen in cases of shoulder dislocations and in those with osteoporosis. A fragment of the greater tuberosity is pulled off when the cuff muscle contracts or the anterior shoulder dislocates. Direct impact on the shoulder causes the tuberosity bone to break into multiple fragments. Partial rotator cuff tears often accompany non-displaced fractures and these fractures can be diagnosed using MRI or diagnostic arthroscopy.
Lesser tuberosity fractures: These fractures are often caused by posterior shoulder dislocations or traumatic muscle contractions by electrical shock or convulsions. If left untreated, these fractures can cause subscapularis muscle (stabilizer and mobilizer muscle) deficiency and require a major muscle transfer procedure.
In addition to the above, other types of proximal humerus fractures are two, three and four-part fractures. A fracture causes multiple fragmentations of the proximal humerus.
Symptoms of Proximal Humerus Fractures
You may experience severe pain, swelling and restricted motion of the shoulder.
Diagnosis of Proximal Humerus Fractures
A proximal humerus fracture is diagnosed by a physical examination, X-ray of the affected area and/or computerized tomography (CT) scan.
Treatments for Proximal Humerus Fractures
Most proximal humerus fractures are minimally displaced and can be treated with conservative approaches such as the use of a sling to immobilize your arm and early physical therapy to improve the functional outcome. Surgery may be necessary for displaced fractures. The multiple fragments are fixed with plates, screws or pins, and in severe cases, shoulder replacement surgery is performed.
Fracturas del Húmero Proximal
El húmero es el hueso que forma la parte superior del brazo. Se articula con la cavidad glenoidea de la escápula (omóplato) para formar la articulación del hombro y con los huesos del antebrazo – el cúbito y el radio – para formar la articulación del codo. El húmero proximal es el extremo superior del hueso del brazo que forma la articulación del hombro. El húmero se divide ampliamente en la cabeza, el cuello y la región del cuerpo. Justo debajo de la cabeza hay dos procesos llamados tubérculo mayor y tubérculo menor, que forman los sitios de inserción de los músculos del manguito rotador.
Causas de las Fracturas del Húmero Proximal
Las fracturas del húmero proximal son comunes en personas mayores que sufren de osteoporosis. En individuos jóvenes, un trauma severo como una caída desde una altura sobre una mano extendida o un accidente automovilístico puede causar estas fracturas.
Tipos de Fracturas del Húmero Proximal
Las fracturas del húmero proximal pueden clasificarse en 4 grupos:
- Fracturas de la cabeza humeral: Ocurren muy a menudo en personas mayores y con mayor frecuencia en aquellos con huesos osteoporóticos. Mientras que un trauma leve puede romper la cabeza humeral en los ancianos, un trauma más significativo resulta en fractura en los jóvenes.
- Fracturas del cuello quirúrgico: Son las más comunes en huesos osteoporóticos. Estas fracturas también dañan el nervio axilar, que transporta información sensorial del hombro.
- Fracturas del tubérculo mayor: Son menos comunes y se observan en casos de luxaciones de hombro y en personas con osteoporosis. Un fragmento del tubérculo mayor se desprende cuando el músculo del manguito se contrae o el hombro anterior se luxa. Un impacto directo en el hombro causa que el hueso del tubérculo se fracture en múltiples fragmentos. Desgarros parciales del manguito rotador suelen acompañar a las fracturas no desplazadas, las cuales pueden diagnosticarse mediante resonancia magnética (RMN) o artroscopia diagnóstica.
- Fracturas del tubérculo menor: Estas fracturas a menudo son causadas por luxaciones posteriores del hombro o contracciones musculares traumáticas por descarga eléctrica o convulsiones. Si no se tratan, estas fracturas pueden causar deficiencia del músculo subescapular (músculo estabilizador y movilizador), lo que requiere un procedimiento de transferencia muscular mayor.
Además de lo anterior, otros tipos de fracturas del húmero proximal incluyen fracturas en dos, tres y cuatro fragmentos. Una fractura provoca múltiples fragmentaciones del húmero proximal.
Síntomas de las Fracturas del Húmero Proximal
Usted puede experimentar dolor intenso, hinchazón y movimiento restringido del hombro.
Diagnóstico de las Fracturas del Húmero Proximal
Una fractura del húmero proximal se diagnostica mediante un examen físico, radiografía del área afectada y/o una tomografía computarizada (TAC).
Tratamientos para las Fracturas del Húmero Proximal
La mayoría de las fracturas del húmero proximal son mínimamente desplazadas y pueden tratarse con enfoques conservadores, como el uso de un cabestrillo para inmovilizar el brazo y fisioterapia temprana para mejorar el resultado funcional. La cirugía puede ser necesaria en fracturas desplazadas. Los múltiples fragmentos se fijan con placas, tornillos o clavos, y en casos graves se realiza una cirugía de reemplazo de hombro.