Posterior Cervical Microforaminotomy/Discectomy

Posterior cervical microforaminotomy/discectomy is an operative procedure that relieves pressure or compression on the nerve roots at the cervical spine.
The cervical region (neck area) forms the upper portion of the spine. A series of cervical vertebrae, C1-C7 connects the cervical spine to the skull. The massive nerve supply to the head, neck, and upper portions of the shoulders and arms is by the spinal nerve roots that branch out from the cervical spine. Nerves exit the spinal cord through an opening called foramen- a tunnel or space through which a spinal nerve exits the spine. Herniation of disc (disc damage) or spinal stenosis (narrowing of the spinal canal) can narrow the foramen, and pinches or compresses the nerve structures in the neck region leading to pain, weakness, and limited movement in the hands and arms.
Posterior cervical microforaminotomy/discectomy involves making an incision in the back of the neck (posterior cervical spine) followed by the removal of disc material and/or a part of the bone that compresses nerve roots.

Indications

Posterior Cervical Microforaminotomy is indicated in patients who experience:

• Neck, shoulder or lower arm pain due to compression in the cervical region
• Swollen or bulging discs
• Bone damage caused by trauma, or conditions like arthritis or osteoporosis.
• Throbbing pain that radiates to the fingers, hands, and lower portion of the arm
• Weakness and restricted range of motion or movement of the neck
• Various spinal disorders that cause foraminal narrowing include degenerative disc diseases, spinal stenosis, and spondylosis.

Types of cervical microforaminotomy/discectomy

The two different types of microforaminotomy/discectomy commonly performed are:

• Anterior cervical microforaminotomy/discectomy
• Posterior cervical microforaminotomy/discectomy

Posterior cervical microforaminotomy/discectomy surgical procedure:
The goal of posterior cervical microforaminotomy/discectomy is to relieve pressure on the spinal cord and/or nerve roots. The decompression is achieved by expanding the foramen or removing the portion of the intervertebral disc (broken or bulged) that exerts pressure on the spinal nerves and causes pain.
It is a type of minimally invasive spine surgery that involves the use of highly specialized small surgical instruments and very small incisions to reduce injury to the surrounding structures.

Method of surgery

Posterior cervical microforaminotomy/discectomy surgery is done from the back (posterior side) of the neck. In this technique, the patient lies face down on the operating table. A small incision is done along the back of the neck. The muscle which lies behind the spine is cut and the affected part of the spine bone is exposed. Miniature surgical instruments are inserted through the incision and expose the compressed nerve or herniated disc. A small amount of bone surrounding the nerve root is carefully removed. This is called microforaminotomy. Any bulging or herniated portion of the disc will be removed if it continues to bulge against the nerve root, which is known as microdiscectomy. After the nerve root is decompressed, the muscles are re-approximated and the incision is closed with sutures.

Advantages over the traditional open cervical spine surgery

Some of the benefits of posterior cervical microforaminotomy/discectomy include:

• Very small incisions
• Total surgery time is minimal
• Minimal damage to the surrounding structures
• Shorter recovery time with less post-surgical complications
• Lower rate of infection
• Greater range of motion with less post-operative pain

Post-operative care

Following are the post-surgical guidelines to be followed after the surgery

• Make sure you get plenty of rest
• Take medications and antibiotics to help alleviate pain and inflammation as prescribed by your doctor
• Avoid neck bending or straining activities.
• Absolutely no driving for about 2 weeks or while taking pain medicines.
• Braces such as a soft cervical collar may be advised to be worn after surgery to reduce the pain and stress on the neck.
• Start rehabilitation (physiotherapy) as recommended by your spine surgeon.
• Return to work and sports once the neck has regained normal strength and function.

Risks and complications

With any procedure, some amount of risk will always coexist. Likewise, posterior cervical microforaminotomy/discectomy has complications such as:

• Bleeding or infection
• Unrelieved neck pain
• Damage to the spinal cord, nerves, and blood vessels
• The spine may lose its stability
• Need for additional surgery due to the occurrence of the above complications.

Discuss with your spine surgeon if you have any concerns or queries regarding posterior cervical microforaminotomy/discectomy.

Microforaminotomía/Discectomía Cervical Posterior

La microforaminotomía/discectomía cervical posterior es un procedimiento quirúrgico que alivia la presión o compresión sobre las raíces nerviosas en la columna cervical. La región cervical (área del cuello) forma la parte superior de la columna. Una serie de vértebras cervicales, C1-C7, conecta la columna cervical con el cráneo. El suministro masivo de nervios a la cabeza, cuello y las partes superiores de los hombros y brazos se realiza a través de las raíces nerviosas espinales que se ramifican desde la columna cervical. Los nervios salen de la médula espinal a través de una abertura llamada foramen, un túnel o espacio por el cual un nervio espinal sale de la columna. La herniación del disco (daño del disco) o la estenosis espinal (estrechamiento del canal espinal) pueden estrechar el foramen y comprimir las estructuras nerviosas en la región del cuello, provocando dolor, debilidad y movimiento limitado en las manos y brazos. La microforaminotomía/discectomía cervical posterior implica realizar una incisión en la parte posterior del cuello (columna cervical posterior) seguida de la remoción del material del disco y/o una parte del hueso que comprime las raíces nerviosas.

Indicaciones

La microforaminotomía cervical posterior está indicada en pacientes que presentan:

• Dolor en el cuello, hombro o parte inferior del brazo debido a compresión en la región cervical
• Discos inflamados o abultados
• Daño óseo causado por trauma o condiciones como artritis u osteoporosis
• Dolor punzante que se irradia hacia los dedos, manos y parte inferior del brazo
• Debilidad y rango de movimiento restringido del cuello
• Diversos trastornos de la columna que causan estrechamiento foraminal incluyen enfermedades degenerativas del disco, estenosis espinal y espondilosis

Tipos de microforaminotomía/discectomía cervical

Los dos tipos diferentes de microforaminotomía/discectomía comúnmente realizados son:

• Microforaminotomía/discectomía cervical anterior
• Microforaminotomía/discectomía cervical posterior

Procedimiento quirúrgico de microforaminotomía/discectomía cervical posterior

El objetivo de la microforaminotomía/discectomía cervical posterior es aliviar la presión sobre la médula espinal y/o las raíces nerviosas. La descompresión se logra expandiendo el foramen o removiendo la porción del disco intervertebral (roto o abultado) que ejerce presión sobre los nervios espinales y causa dolor. Es un tipo de cirugía de columna mínimamente invasiva que implica el uso de instrumentos quirúrgicos pequeños altamente especializados y pequeñas incisiones para reducir el daño a las estructuras circundantes.

Método de cirugía

La cirugía de microforaminotomía/discectomía cervical posterior se realiza desde la parte posterior del cuello. En esta técnica, el paciente se coloca boca abajo en la mesa de operaciones. Se realiza una pequeña incisión a lo largo de la parte posterior del cuello. El músculo que se encuentra detrás de la columna se corta y se expone la parte afectada del hueso de la columna. Se insertan instrumentos quirúrgicos en miniatura a través de la incisión para exponer el nervio comprimido o el disco herniado. Se retira cuidadosamente una pequeña cantidad de hueso que rodea la raíz nerviosa, esto se llama microforaminotomía. Cualquier porción abultada o herniada del disco será removida si continúa presionando contra la raíz nerviosa, lo cual se conoce como microdiscectomía. Después de descomprimir la raíz nerviosa, los músculos se reacomodan y la incisión se cierra con suturas.

Ventajas sobre la cirugía abierta tradicional de columna cervical

Algunos de los beneficios de la microforaminotomía/discectomía cervical posterior incluyen:

• Incisiones muy pequeñas
• El tiempo total de cirugía es mínimo
• Daño mínimo a las estructuras circundantes
• Tiempo de recuperación más corto con menos complicaciones postquirúrgicas
• Menor tasa de infección
• Mayor rango de movimiento con menor dolor postoperatorio

Cuidados postoperatorios

Las siguientes son las pautas postquirúrgicas a seguir después de la cirugía:

• Asegúrese de descansar lo suficiente
• Tome los medicamentos y antibióticos para ayudar a aliviar el dolor y la inflamación según lo prescrito por su médico
• Evite doblar el cuello o realizar actividades que lo tensionen
• Absolutamente no conducir durante aproximadamente 2 semanas o mientras esté tomando medicamentos para el dolor
• Pueden recomendarse aparatos ortopédicos como un collar cervical blando después de la cirugía para reducir el dolor y la tensión en el cuello
• Inicie la rehabilitación (fisioterapia) según lo recomiende su cirujano de columna
• Regrese al trabajo y a los deportes una vez que el cuello haya recuperado su fuerza y función normales

Riesgos y complicaciones

Como con cualquier procedimiento, siempre existe cierto grado de riesgo. De igual manera, la microforaminotomía/discectomía cervical posterior tiene complicaciones tales como:

• Sangrado o infección
• Dolor de cuello no aliviado
• Daño a la médula espinal, nervios y vasos sanguíneos
• La columna puede perder estabilidad
• Necesidad de cirugía adicional debido a la ocurrencia de las complicaciones mencionadas

Consulte con su cirujano de columna si tiene alguna preocupación o duda respecto a la microforaminotomía/discectomía cervical posterior.