Multidirectional Instability of the Shoulder

The shoulder consists of a ball and socket joint where the rounded end of the humerus (upper arm bone) fits into a socket (glenoid cavity) formed by the shoulder blade. The joint is stabilized by the surrounding capsule, ligaments, and tendons of the rotator cuff muscles. Shoulder instability results when the humerus is not held firmly within the socket and moves away from the glenoid cavity. This may be due to a defect or injury to the supporting structures and can result in a partial dislocation (subluxation) or total dislocation of the shoulder joint.

What is Multidirectional Instability?

Instability may be described by the direction in which the humerus is subluxated or dislocated from the glenoid. When it occurs in several directions it is referred to as multidirectional instability.

Causes of Multidirectional Instability

The ligaments in some individuals are naturally loose. As a result, they are at higher risk of developing multidirectional instability. Other causes include:

• Excessive stretching of the shoulder during exercise
• Excessive overhead activities or sports such as volleyball, swimming
• A blow or fall causing injury to the shoulder in which joint laxity is already present

Symptoms of Multidirectional Instability

You may feel instability or looseness of your shoulder joint. Other symptoms include:

• Vague pain in your shoulder which is aggravated by certain activities or arm positions
• Difficulty performing overhead activities
• Weakness of the arm

Diagnosis of Multidirectional Instability

Your doctor will review your medical history and perform a physical examination to assess the instability of your shoulder and identify its cause. Joint laxity and the strength of the rotator cuff muscles are assessed. Multidirectional instability is diagnosed with the help of specific tests. Imaging tests such as an X-ray or an MRI scan help visualize the shoulder joint and its supportive structures.

Treatment of Multidirectional Instability

To relieve symptoms, your doctor may recommend:

• Using an ice pack
• Taking your pain medication as prescribed
• Resting the arm and avoiding overhead activities or certain sports

If your joint has dislocated, your doctor may perform a specific maneuver to reposition your joint. Your shoulder is then immobilized for 2-3 weeks to prevent a recurrence.

Rehabilitation exercises

Your physical therapist will plan an exercise program which may include:

• Strengthening exercises for the rotator cuff muscles and the muscles that stabilize the shoulder blade
• Exercise to help you return to daily activities and sports

Conservative treatment methods and rehabilitation help most people with multidirectional instability.

Surgery

Surgery is considered if your symptoms persist. It may involve arthroscopy or open surgery.

Arthroscopy involves the insertion of a thin device with a camera to view the shoulder joint on a monitor and perform the necessary surgical procedure. Open surgery involves a larger incision and the procedure is performed under direct visualization. The most common surgery performed for multidirectional instability is a capsular shift where the capsule and ligaments enclosing the shoulder joint are tightened.

Preventive Measures

Multidirectional instability and dislocation may be prevented by following these guidelines:

• Strengthen the supportive muscles of your shoulder with regular exercises
• Receive proper coaching for athletics
• Avoid overuse or overstretching of the shoulder
• Do not continue an exercise or activity if you experience pain and get yourself evaluated if pain persists beyond a few days.

Inestabilidad Multidireccional del Hombro

El hombro consiste en una articulación de bola y cavidad donde el extremo redondeado del húmero (hueso del brazo) encaja en una cavidad (cavidad glenoidea) formada por la escápula. La articulación se estabiliza mediante la cápsula circundante, los ligamentos y los tendones de los músculos del manguito rotador. La inestabilidad del hombro ocurre cuando el húmero no se mantiene firmemente dentro de la cavidad y se desplaza fuera de la cavidad glenoidea. Esto puede deberse a un defecto o lesión de las estructuras de soporte y puede resultar en una luxación parcial (subluxación) o luxación total de la articulación del hombro.

¿Qué es la Inestabilidad Multidireccional?

La inestabilidad puede describirse según la dirección en la que el húmero se subluxa o se luxa de la cavidad glenoidea. Cuando ocurre en varias direcciones se denomina inestabilidad multidireccional.

Causas de la Inestabilidad Multidireccional

Los ligamentos de algunas personas son naturalmente laxos. Como resultado, tienen un mayor riesgo de desarrollar inestabilidad multidireccional. Otras causas incluyen:

• Estiramiento excesivo del hombro durante el ejercicio
• Actividades por encima de la cabeza o deportes como voleibol, natación
• Un golpe o caída que cause lesión en el hombro donde ya existe laxitud articular

Síntomas de la Inestabilidad Multidireccional

Puede sentir inestabilidad o flojedad en la articulación del hombro. Otros síntomas incluyen:

• Dolor vago en el hombro que se agrava con ciertas actividades o posiciones del brazo
• Dificultad para realizar actividades por encima de la cabeza
• Debilidad del brazo

Diagnóstico de la Inestabilidad Multidireccional

Su médico revisará su historial médico y realizará un examen físico para evaluar la inestabilidad de su hombro e identificar su causa. Se evalúa la laxitud articular y la fuerza de los músculos del manguito rotador. La inestabilidad multidireccional se diagnostica mediante pruebas específicas. Las pruebas de imagen como radiografías o resonancia magnética ayudan a visualizar la articulación del hombro y sus estructuras de soporte.

Tratamiento de la Inestabilidad Multidireccional

Para aliviar los síntomas, su médico puede recomendar:

• Aplicar una bolsa de hielo
• Tomar los medicamentos para el dolor según lo prescrito
• Descansar el brazo y evitar actividades por encima de la cabeza o ciertos deportes

Si su articulación se ha luxado, su médico puede realizar una maniobra específica para recolocar la articulación. Luego, su hombro se inmoviliza durante 2-3 semanas para prevenir una recurrencia.

Ejercicios de Rehabilitación

Su fisioterapeuta planificará un programa de ejercicios que puede incluir:

• Ejercicios de fortalecimiento para los músculos del manguito rotador y los músculos que estabilizan la escápula
• Ejercicios para ayudarlo a regresar a las actividades diarias y deportes

Los métodos de tratamiento conservador y la rehabilitación ayudan a la mayoría de las personas con inestabilidad multidireccional.

Cirugía

Se considera cirugía si los síntomas persisten. Puede implicar artroscopia o cirugía abierta. La artroscopia consiste en la inserción de un dispositivo delgado con cámara para visualizar la articulación del hombro en un monitor y realizar el procedimiento quirúrgico necesario. La cirugía abierta implica una incisión más grande y el procedimiento se realiza bajo visualización directa. La cirugía más común para la inestabilidad multidireccional es un desplazamiento capsular (capsular shift), donde la cápsula y los ligamentos que rodean la articulación del hombro se tensan.

Medidas Preventivas

La inestabilidad y luxación multidireccional pueden prevenirse siguiendo estas pautas:

• Fortalecer los músculos de soporte del hombro con ejercicios regulares
• Recibir entrenamiento adecuado para deportes
• Evitar el uso excesivo o el estiramiento excesivo del hombro
• No continuar un ejercicio o actividad si experimenta dolor y evaluarse si el dolor persiste más allá de unos días