Lower Trapezius Tendon Transfer

Lower trapezius tendon transfer is a surgical procedure to treat massive, irreparable, posterosuperior rotator cuff tears of the shoulder.

Lower trapezius tendon transfer with incorporation of an Achilles tendon allograft has emerged as an effective way to restore function and provide pain relief in patients with massive rotator cuff tears. A reparable subscapularis tear or an intact subscapularis is a necessary prerequisite for a successful outcome.

The reconstructive procedure generally involves harvesting of the lower trapezius tendon, preparation of the Achilles tendon allograft, and transfer of the lower trapezius tendon to your shoulder.

Anatomy

The trapezius muscle is a wide, flat and triangular muscle lying just beneath the skin covering the upper back of the shoulders and neck. It includes three parts: the upper trapezius, middle trapezius, and the lower trapezius.

Lower trapezius tendon is the last part of the trapezius muscle that is attached to your shoulder blade (scapula). It helps in rotating the shoulder and twisting the arm.

A rotator cuff is a group of muscles and tendons that holds the shoulder joint in place and allows movement of the arm and shoulder.

Indications and Contraindications for the Procedure

Indications for the surgery include:

• Young and active patient with irreparable posterior-superior rotator cuff tears
• Persistent pain and shoulder dysfunction with limitations in elevation and external rotation
• Failed conservative treatment
• Motivated patient who is amenable to intensive physical therapy and postoperative immobilization along with full passive range of motion

The surgery is contraindicated in patients with:

• Deltoid deficiency
• Glenohumeral arthritis
• Chronic subscapularis deficiency
• Inability to comply with aggressive rehabilitation protocol
• Physiologically advanced age

Preparation for Surgery

As part of the preparation, your surgeon will:

• Review your medical history to ascertain about disease conditions, previous surgeries, etc.
• Perform a detailed physical examination to check for shoulder motion, external rotation, and subscapularis and scapular strength
• Order appropriate imaging, such as X-ray, CT scan, or MRI to confirm the best method of treatment for your massive rotator cuff tear

Procedure

The procedure can be performed by either open or arthroscopic-assisted techniques. Your surgeon will decide on the best suitable option based on your condition. The procedure is usually performed under general anesthesia and involves the following:

• You are placed in a lateral position.
• The extremity involved is secured in an arm holder.
• An incision is made below your scapular spine (flat bone in the back of your shoulder).
• Lower trapezius (LT) is exposed by dissecting the subcutaneous tissue under the skin.
• The lowest edge of the LT muscle is mobilized and separated from the underlying tissue.
• The tendon at the edge of the LT muscle is traced and detached from the scapular spine.
• LT tendon is then prepared with nonabsorbable sutures to ready for the transfer.
• The LT tendon is augmented by weaving it with a ready to use Achilles tendon allograft.
• The torn rotator cuff is removed arthroscopically to create room for the transfer.
• Any healthy rotator cuff is either partially repaired or secured to the tendon transfer.
• Sutures attached to the Achilles tendon allograft are passed into the joint.
• The graft is moved back and forth to ensure adequate opening of the passageway.
• The graft along with the LT tendon is passed below the deltoid (the muscle that covers your shoulder) with adequate tension to secure the tendon.
• The incision is closed in a layered fashion with absorbable sutures.

After Care

As you recover from the procedure, you must protect the reconstruction while the tendon heals. Therefore, you are required to wear a gunslinger brace and keep your shoulder immobilized.
Further, you should strictly avoid using your arm for the first 4 to 6 weeks.
Recovery from lower trapezius tendon transfer is a slow process and you must ensure you follow the prescribed rehabilitation protocol for strengthening muscles and improving range of motion. Strict adherence to prescribed medications, diet, incision site care, and follow-up instructions are strongly advised for a successful recovery.

Risks and Complications of Lower Trapezius Tendon Transfer

Lower trapezius tendon transfer is a relatively safe procedure; however, as with any surgery, there may be some risks and complications, such as:

• Problems related to anesthesia
• Infection
• Damage to nerves and blood vessels
• Persistent pain
• Stiffness
• Need for further surgery

Benefits of Arthroscopic Lower Trapezius Tendon Transfer

Some of the benefits of performing the surgery using minimally invasive methods (arthroscopy) versus open technique include:

• Less postoperative pain
• Less infection risk
• Faster recovery
• Minimal scars
• Small surgical cuts
• Less blood loss
• Improved strength and range of motion

Transferencia del Tendón del Trapecio Inferior

La transferencia del tendón del trapecio inferior es un procedimiento quirúrgico para tratar desgarros masivos, irreparables y posterosuperiores del manguito rotador del hombro.

La transferencia del tendón del trapecio inferior con la incorporación de un aloinjerto de tendón de Aquiles ha surgido como un método eficaz para restaurar la función y proporcionar alivio del dolor en pacientes con desgarros masivos del manguito rotador. Una rotura reparable del subescapular o un subescapular intacto es un requisito necesario para un resultado exitoso.

El procedimiento reconstructivo generalmente implica la extracción del tendón del trapecio inferior, la preparación del aloinjerto de tendón de Aquiles y la transferencia del tendón del trapecio inferior al hombro.

Anatomía

El músculo trapecio es un músculo ancho, plano y triangular que se encuentra justo debajo de la piel que cubre la parte superior de la espalda, los hombros y el cuello. Incluye tres partes: trapecio superior, trapecio medio y trapecio inferior.
El tendón del trapecio inferior es la última parte del músculo trapecio que se adhiere a la escápula. Ayuda a rotar el hombro y girar el brazo.
El manguito rotador es un grupo de músculos y tendones que mantiene la articulación del hombro en su lugar y permite el movimiento del brazo y del hombro.

Indicaciones y Contraindicaciones del Procedimiento

Las indicaciones para la cirugía incluyen:

• Paciente joven y activo con desgarros posterosuperiores irreparables del manguito rotador
• Dolor persistente y disfunción del hombro con limitaciones en la elevación y rotación externa
• Fracaso del tratamiento conservador
• Paciente motivado que pueda cumplir con terapia física intensiva y la inmovilización postoperatoria, junto con un rango completo de movimiento pasivo

La cirugía está contraindicada en pacientes con:

• Deficiencia del deltoides
• Artritis glenohumeral
• Deficiencia crónica del subescapular
• Incapacidad para cumplir con un protocolo de rehabilitación agresivo
• Edad fisiológicamente avanzada

Preparación para la Cirugía

Como parte de la preparación, su cirujano:

• Revisará su historial médico para identificar enfermedades, cirugías previas, etc.
• Realizará un examen físico detallado para evaluar el movimiento del hombro, la rotación externa y la fuerza del subescapular y la escápula
• Ordenará estudios de imagen apropiados, como rayos X, tomografía computarizada o resonancia magnética, para confirmar el mejor método de tratamiento para su desgarro masivo del manguito rotador

Procedimiento

El procedimiento puede realizarse mediante técnicas abiertas o asistidas por artroscopía. Su cirujano decidirá la opción más adecuada según su condición. La cirugía se realiza generalmente bajo anestesia general e incluye los siguientes pasos:

• Se coloca al paciente en posición lateral.
• El miembro afectado se asegura en un soporte para el brazo.
• Se realiza una incisión debajo de la espina de la escápula.
• Se expone el trapecio inferior (TI) mediante disección del tejido subcutáneo bajo la piel.
• Se moviliza el borde inferior del músculo TI y se separa del tejido subyacente.
• Se identifica el tendón en el borde del músculo TI y se separa de la espina de la escápula.
• El tendón TI se prepara con suturas no absorbibles para la transferencia.
• El tendón TI se refuerza entrelazándolo con un aloinjerto de tendón de Aquiles listo para usar.
• Se remueve artroscópicamente el manguito rotador desgarrado para crear espacio para la transferencia.
• Cualquier manguito rotador sano se repara parcialmente o se asegura al tendón transferido.
• Las suturas unidas al aloinjerto de Aquiles se pasan dentro de la articulación.
• El injerto se mueve de adelante hacia atrás para asegurar la apertura adecuada del conducto.
• El injerto junto con el tendón TI se pasa por debajo del deltoides con tensión adecuada para asegurar el tendón.
• La incisión se cierra en capas con suturas absorbibles.

Cuidados Posteriores

Durante la recuperación, debe proteger la reconstrucción mientras el tendón cicatriza. Por lo tanto, se requiere usar un cabestrillo tipo "gunslinger" y mantener el hombro inmovilizado.

Además, debe evitar estrictamente usar el brazo durante las primeras 4 a 6 semanas.

La recuperación de la transferencia del tendón del trapecio inferior es un proceso lento y debe seguir estrictamente el protocolo de rehabilitación prescrito para fortalecer los músculos y mejorar el rango de movimiento. Se recomienda seguir estrictamente los medicamentos, la dieta, el cuidado de la herida y las instrucciones de seguimiento para una recuperación exitosa.

Riesgos y Complicaciones de la Transferencia del Tendón del Trapecio Inferior

La transferencia del tendón del trapecio inferior es un procedimiento relativamente seguro; sin embargo, como cualquier cirugía, pueden presentarse algunos riesgos y complicaciones, tales como:

• Problemas relacionados con la anestesia
• Infección
• Daño a nervios y vasos sanguíneos
• Dolor persistente
• Rigidez
• Necesidad de cirugía adicional

Beneficios de la Transferencia Artroscópica del Tendón del Trapecio Inferior

Algunos de los beneficios de realizar la cirugía mediante métodos mínimamente invasivos (artroscopía) frente a la técnica abierta incluyen:

• Menor dolor postoperatorio
• Menor riesgo de infección
• Recuperación más rápida
• Cicatrices mínimas
• Cortes quirúrgicos pequeños
• Menor pérdida de sangre
• Mejora de la fuerza y del rango de movimiento