Elbow Contracture
Elbow contracture refers to a stiff elbow with a limited range of motion. It is a common complication following elbow surgery, fractures, dislocations, and burns.
The normal functional range of motion for an elbow is 30-130 degrees. A stiff or contracted elbow may be diagnosed when the ability to extend or flex the arm is lessened by 30 degrees or more. Flexion contractures greater than 45 degrees will significantly affect your ability to perform activities of daily living such as bathing and eating.
Symptoms of Elbow Contracture
The symptoms of elbow contracture include the following:
- Stiffness of the elbow
- Inability to fully extend or flex the arm
- Usually no associated pain
Causes of Elbow Contracture
The causes and risk factors associated with elbow contracture include:
- Elbow trauma
- Elbow surgery
- Osteoarthritis
- Rheumatoid arthritis
- Loose bodies
- Osteophytes or bone spurs
- Malunions of fractures
- Joint infection
- Burns
Diagnosis of Elbow Contracture
Elbow conditions should be evaluated by an orthopedic surgeon for proper diagnosis and treatment. Your surgeon will review your medical history, and perform a physical examination and order diagnostic studies such as X-ray, CT scan, MRI and nerve conduction studies.
Treatment options for Elbow Contracture
Conservative Treatment for Elbow Contracture
Conservative treatment options for elbow contracture can successfully treat most elbow contractures of less than 6 months’ duration. These options will be based on your condition and may include the following:
- Physical therapy
- Splinting
- Casting
- Manipulation
Surgical Treatment for Elbow Contracture
If conservative treatment options fail to improve the elbow contracture despite your adherence to physical therapy, surgery may be recommended.
Capsular release is a surgical procedure to release the contracture associated with elbow stiffness. This surgery may be performed through a large, open incision or arthroscopically through much smaller incisions. Arthroscopic elbow capsular release is a minimally invasive surgery performed in a hospital operating room under general or regional anesthesia.
Your surgeon will discuss the options with you and decide which surgical technique will be best for your condition.
Postoperative Care after Elbow Capsular Release
After surgery, your surgeon will give you instructions to follow depending on the type of repair performed. Common postoperative care following elbow contracture release includes the following:
- Initially, you will have a lightly wrapped, bulky bandage from your shoulder to your hand to minimize swelling and bleeding.
- A catheter will be placed and left in the axillary or armpit area for administering a brachial plexus block anesthetic for pain relief.
- Continuous passive range of motion will begin within a day after surgery.
- Elevate the elbow on a pillow and applying ice packs over the dressing to help reduce swelling.
- Keep the incisions clean and dry. You may shower once the dressings are removed unless otherwise directed by your surgeon.
- You will be given specific instructions regarding activity and rehabilitation. It is imperative that you comply with physical therapy directions for the best outcome from your surgery.
- Eating a healthy diet and quitting smoking will promote healing.
Risks and Complications after Elbow Capsular Release
Arthroscopic elbow capsular release is a safe procedure that rarely involves any major complications. Some possible complications may include infection and nerve damage.
Contractura del Codo
La contractura del codo se refiere a un codo rígido con un rango de movimiento limitado. Es una complicación común después de una cirugía de codo, fracturas, dislocaciones y quemaduras.
El rango funcional normal de movimiento para un codo es de 30 a 130 grados. Un codo rígido o contraído puede diagnosticarse cuando la capacidad de extender o flexionar el brazo se reduce en 30 grados o más. Las contracturas en flexión mayores a 45 grados afectarán significativamente su capacidad para realizar actividades de la vida diaria, como bañarse y comer.
Síntomas de la Contractura del Codo
Los síntomas de la contractura del codo incluyen los siguientes:
- Rigidez del codo
- Incapacidad para extender o flexionar completamente el brazo
- Generalmente no hay dolor asociado
Causas de la Contractura del Codo
Las causas y factores de riesgo asociados con la contractura del codo incluyen:
- Trauma en el codo
- Cirugía de codo
- Osteoartritis
- Artritis reumatoide
- Cuerpos sueltos
- Osteofitos o espolones óseos
- Malas consolidaciones de fracturas
- Infección articular
- Quemaduras
Diagnóstico de la Contractura del Codo
Las condiciones del codo deben ser evaluadas por un cirujano ortopédico para un diagnóstico y tratamiento adecuados. Su cirujano revisará su historial médico, realizará un examen físico y ordenará estudios de diagnóstico como radiografías, tomografía computarizada, resonancia magnética y estudios de conducción nerviosa.
Opciones de Tratamiento para la Contractura del Codo
Tratamiento Conservador para la Contractura del Codo
Las opciones de tratamiento conservador para la contractura del codo pueden tratar con éxito la mayoría de las contracturas de menos de 6 meses de evolución. Estas opciones dependerán de su condición e incluyen lo siguiente:
- Fisioterapia
- Ferulización
- Yeso
- Manipulación
Tratamiento Quirúrgico para la Contractura del Codo
Si las opciones de tratamiento conservador no logran mejorar la contractura del codo a pesar de seguir la fisioterapia, puede recomendarse cirugía.
La liberación capsular es un procedimiento quirúrgico para liberar la contractura asociada con la rigidez del codo. Esta cirugía puede realizarse mediante una incisión grande y abierta o de forma artroscópica a través de incisiones mucho más pequeñas. La liberación capsular artroscópica del codo es una cirugía mínimamente invasiva realizada en una sala de operaciones de hospital bajo anestesia general o regional.
Su cirujano discutirá las opciones con usted y decidirá qué técnica quirúrgica será mejor para su condición.
Cuidado Postoperatorio Después de la Liberación Capsular del Codo
Después de la cirugía, su cirujano le dará instrucciones que deberá seguir según el tipo de reparación realizada. El cuidado postoperatorio común después de la liberación de la contractura del codo incluye lo siguiente:
- Inicialmente, tendrá un vendaje voluminoso y ligeramente envuelto desde el hombro hasta la mano para minimizar la hinchazón y el sangrado.
- Se colocará un catéter en la axila para administrar un bloqueo anestésico del plexo braquial para el alivio del dolor.
- El rango de movimiento pasivo continuo comenzará dentro de un día después de la cirugía.
- Elevar el codo sobre una almohada y aplicar compresas de hielo sobre el vendaje para ayudar a reducir la hinchazón.
- Mantenga las incisiones limpias y secas. Puede ducharse una vez que se retiren los vendajes, a menos que su cirujano indique lo contrario.
- Se le darán instrucciones específicas sobre la actividad y la rehabilitación. Es imperativo que cumpla con las indicaciones de fisioterapia para obtener el mejor resultado de su cirugía.
- Comer una dieta saludable y dejar de fumar favorecerá la cicatrización.
Riesgos y Complicaciones Después de la Liberación Capsular del Codo
La liberación capsular artroscópica del codo es un procedimiento seguro que rara vez implica complicaciones importantes. Algunas posibles complicaciones pueden incluir infección y daño nervioso.