Carpal Tunnel Syndrome
What is Carpal Tunnel Syndrome?
Carpal tunnel syndrome is a common, painful, progressive condition that is caused by compression of the median nerve at the wrist area.
Symptoms of Carpal Tunnel Syndrome
The common symptoms of carpal tunnel syndrome include numbness and tingling sensation in all the fingers except the little finger, pain and burning sensation in your hand and wrist that may radiate up the arm and elbow, and weakness in your hand with diminished grip strength.
Causes of Carpal Tunnel Syndrome
The exact causes of the condition are not known. However, certain factors increase the risk of developing carpal tunnel syndrome:
- Congenital abnormalities
- Repetitive motion of hand and wrists
- Fractures and sprains
- Hormonal imbalance
- Medical conditions such as
- Hypothyroidism
- Rheumatoid arthritis
- Diabetes
- Obesity
- Gout
- Overactive pituitary gland
- Presence of a cyst or tumor in the canal
Conservative Treatment Options for Carpal Tunnel Syndrome
Carpal tunnel syndrome may be treated using conservative approaches. The conservative treatments include:
- Treating the underlying medical conditions
- Immobilization of the hand and wrist with a splint or wrist brace for 4-6 weeks
- Rest the hand for 2 weeks or more
- Ice packs to avoid swelling
- Avoid activities that tend to worsen the symptoms
- Medications such as non-steroidal anti-inflammatory drugs and steroid injections
- Strengthening and stretching exercises once symptoms diminish
Carpal Tunnel Release Surgery
If conservative treatment options fail to resolve the condition your surgeon may recommend surgery.
Carpal tunnel syndrome can be treated with carpal tunnel release surgery. The surgery involves an incision of approximately 1 inch in the palm and wrist area. During the surgery, the transverse carpal ligament will be dissected to release the pressure on the median nerve and enlarge the carpal tunnel.
Postoperative Care for Carpal Tunnel Release Surgery
Your surgeon may suggest that you practice certain postoperative procedures for better recovery and avoid further complications.
- Elevate your hand above heart level to reduce swelling.
- Wear a splint.
- Ice packs to the surgical area to reduce swelling.
- Keep the surgical incision clean and dry. Cover the area with plastic wrap when bathing or showering.
- Physical therapy may be ordered to restore your wrist strength.
- Eating a healthy diet and not smoking will promote healing.
Risks and Complications of Carpal Tunnel Release Surgery
You may not experience any complications following carpal tunnel release surgery. However, sometimes you may suffer from pain, infections, scarring, and nerve damage causing weakness, paralysis or loss of sensation and stiffness in the hand and wrist area.
Síndrome del Túnel Carpiano
¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?
El síndrome del túnel carpiano es una afección común, dolorosa y progresiva causada por la compresión del nervio mediano en la zona de la muñeca.
Síntomas del síndrome del túnel carpiano
Los síntomas más comunes incluyen entumecimiento y hormigueo en todos los dedos excepto el meñique, dolor y sensación de ardor en la mano y la muñeca que puede irradiarse hacia el brazo y el codo, así como debilidad en la mano y disminución de la fuerza de agarre.
Causas del síndrome del túnel carpiano
Las causas exactas de esta afección no se conocen. Sin embargo, ciertos factores aumentan el riesgo de desarrollarlo:
- Anomalías congénitas
- Movimientos repetitivos de la mano y la muñeca
- Fracturas y esguinces
- Desequilibrios hormonales
- Enfermedades como:
- Hipotiroidismo
- Artritis reumatoide
- Diabetes
- Obesidad
- Gota
- Hiperactividad de la glándula pituitaria
- Presencia de un quiste o tumor en el canal carpiano
Opciones de tratamiento conservador
El síndrome del túnel carpiano puede tratarse con enfoques conservadores, que incluyen:
- Tratar las enfermedades subyacentes
- Inmovilización de la mano y la muñeca con una férula o un soporte durante 4 a 6 semanas
- Reposo de la mano durante 2 semanas o más
- Aplicar compresas de hielo para evitar la hinchazón
- Evitar actividades que empeoren los síntomas
- Medicamentos como antiinflamatorios no esteroideos e inyecciones de esteroides
- Ejercicios de estiramiento y fortalecimiento una vez que los síntomas disminuyan
Cirugía de liberación del túnel carpiano
Si los tratamientos conservadores no resuelven la afección, su cirujano puede recomendar cirugía.
La cirugía de liberación del túnel carpiano implica una incisión de aproximadamente 2.5 cm en la palma y la muñeca. Durante la intervención, se corta el ligamento transverso del carpo para aliviar la presión sobre el nervio mediano y ensanchar el túnel carpiano.
Cuidados postoperatorios
Su cirujano puede recomendarle ciertas medidas para favorecer la recuperación y evitar complicaciones:
- Elevar la mano por encima del nivel del corazón para reducir la hinchazón
- Usar una férula
- Aplicar compresas de hielo en la zona quirúrgica
- Mantener la incisión limpia y seca, cubriendo el área con plástico al bañarse
- Realizar fisioterapia para recuperar la fuerza en la muñeca
- Llevar una dieta saludable y evitar fumar para favorecer la cicatrización
Riesgos y complicaciones
La mayoría de los pacientes no presentan complicaciones después de la cirugía, pero en algunos casos puede ocurrir dolor, infecciones, cicatrices, daño a los nervios, debilidad, parálisis, pérdida de sensibilidad y rigidez en la mano y la muñeca.