Acromioclavicular (AC) Arthritis

The acromioclavicular joint is part of the shoulder joint. It is formed by the union of the acromion, a bony process of the shoulder blade, and the outer end of the collar bone or clavicle. The joint is lined by cartilage that gradually wears with age as well as with repeated overhead or shoulder level activities such as basketball. The condition is referred to as AC arthritis or acromioclavicular arthritis.

What Causes AC Arthritis?

AC arthritis is caused by the wearing out of the cartilage covering the bone ends in a joint. This may be due to excessive strain over prolonged periods of time, or due to other joint diseases, injury or deformity. AC arthritis may also be the consequence of another disease or condition, such as shoulder separation.

What are the Symptoms of AC Arthritis?

Symptoms generally include pain or tenderness in the joint that occurs at the top and front of the shoulder where the clavicle and scapula meet, pain with certain motions, swelling, and stiffness due to a limitation of motion of a joint or inactivity.

How is AC Arthritis Diagnosed?

When you present with the above symptoms, your doctor will review your medical history and perform a physical examination. An injection into the joint can temporarily reduce pain while identifying the AC joint as the source of pain. Other tests your doctor may order include X-rays, MRI scans which may reveal cartilage destruction and abnormal fluid accumulation within the joint, and bone scan or ultrasound of the joint.

How is AC Arthritis Treated?

Your doctor will treat your symptoms non-operatively by instructing you to limit or modify your activities and controlling your pain. Pain is controlled by pain medication, anti-inflammatory medication, corticosteroid injections into the joint, and physical therapy. If symptoms persist, surgery may be recommended. Surgery may be performed by a minimally invasive technique using arthroscopy or a traditional open method. It usually involves removal of less than one centimeter of bone from the end of the collarbone (distal clavicle resection) to prevent the bones in the joint from rubbing against each other.

Artritis Acromioclavicular (AC)

La articulación acromioclavicular es parte de la articulación del hombro. Está formada por la unión del acromion, un proceso óseo de la escápula, y el extremo externo de la clavícula o hueso de la clavícula. La articulación está recubierta por cartílago que gradualmente se desgasta con la edad, así como con actividades repetitivas por encima de la cabeza o a nivel del hombro, como el baloncesto. Esta condición se conoce como artritis AC o artritis acromioclavicular.

¿Qué causa la artritis AC?

La artritis AC es causada por el desgaste del cartílago que recubre los extremos de los huesos en una articulación. Esto puede deberse a una tensión excesiva durante períodos prolongados de tiempo, o debido a otras enfermedades articulares, lesiones o deformidades. La artritis AC también puede ser consecuencia de otra enfermedad o condición, como la separación del hombro.

¿Cuáles son los síntomas de la artritis AC?

Los síntomas generalmente incluyen dolor o sensibilidad en la articulación que ocurre en la parte superior y frontal del hombro, donde la clavícula y la escápula se encuentran, dolor con ciertos movimientos, hinchazón y rigidez debido a una limitación del movimiento de la articulación o a la inactividad.

¿Cómo se diagnostica la artritis AC?

Cuando usted presenta los síntomas mencionados, su médico revisará su historial médico y realizará un examen físico. Una inyección en la articulación puede reducir temporalmente el dolor mientras se identifica a la articulación AC como la fuente del dolor. Otras pruebas que su médico puede ordenar incluyen radiografías, resonancias magnéticas (RMN), que pueden revelar destrucción del cartílago y acumulación anormal de líquido dentro de la articulación, así como gammagrafías óseas o ecografías de la articulación.

¿Cómo se trata la artritis AC?

Su médico tratará sus síntomas de manera no quirúrgica indicándole limitar o modificar sus actividades y controlar su dolor. El dolor se controla con analgésicos, medicamentos antiinflamatorios, inyecciones de corticosteroides en la articulación y fisioterapia. Si los síntomas persisten, se puede recomendar cirugía. La cirugía puede realizarse mediante una técnica mínimamente invasiva utilizando artroscopia o un método abierto tradicional. Generalmente, implica la eliminación de menos de un centímetro de hueso del extremo de la clavícula (resección distal de clavícula) para evitar que los huesos de la articulación rocen entre sí.