LRTI Surgery for Thumb CMC Arthritis

To help you discuss LRTI surgery as a treatment option for your thumb CMC arthritis with your orthopedic surgeon, here’s a breakdown of this surgical procedure.

What Is Thumb CMC Arthritis?

The joint located at the base of the thumb is known as the carpometacarpal (CMC) joint. The CMC is the joint most affected in thumb arthritis.

It occurs when the cartilage covering the ends of the bones in the CMC joint is worn out, causing swelling, tenderness, and pain. CMC arthritis is commonly known as arthritis of the thumb or basal joint arthritis.

What Is LRTI Surgery?

LRTI stands for ligament reconstruction and tendon interposition. It is a surgical procedure to treat thumb CMC arthritis by removing the trapezium bone from the wrist, and smoothing out the remaining surfaces of the CMC and STT joints.

The patient may require LRTI if there is pain and discomfort at the base of the thumb during activities such as gripping, grasping or pinching. Other signs may include:

Tenderness, stiffness, and swelling at the base of the thumb
Pain that gets worse after prolonged use of the thumb
Enlarged and bony ("out-of-joint") appearance at the base of the thumb
Limited motion of the thumb and feeling of loss of strength
Grinding sensation with a grating sound when moving the thumb

The major benefit of the LRTI is it can prevent the recurrence of CMC arthritis to a large extent. Other benefits include:

Near-complete or complete pain relief in most cases
Mobility equivalent to or near to that of a healthy thumb
Substantial return of grip or grasp or pinch strength
A better functional thumb

How Is LRTI Surgery Performed?

The orthopedic surgeon performs LRTI according to the following procedure:

The orthopedic surgeon makes an incision in the forearm near the CMC joint.
The surgeon cuts the FCR (flexor carpi radialis) tendon in the forearm.
The surgeon drills a hole in the metacarpal bone of the thumb.
The surgeon passes the free end of the FCR tendon through the hole and sews it back.
The surgeon detaches the remaining portion of the FCR and preserves it as a spare tendon.
The surgeon removes all of the trapezium bone at the base of the thumb.
The surgeon places the spare FCR tendon into the space created by removing the trapezium.
The surgeon keeps the spare tendon in the proper positioning with wires or pins.
The surgeon smooths out the remaining surface of the CMC joint and closes the incision with absorbable or dissolvable sutures.

What Happens After LRTI Surgery?

After LRTI surgery, the orthopedic surgeon provides the following postoperative guidelines.

Wear a splint or thumb cast for six weeks
Keep hand elevated during the first month
Limit use of the surgical hand for a few days
Follow instructions on incision site care
Avoid or quit smoking, which affects bone healing
Perform physical therapy to improve range-of-motion and strengthen muscles
Come to follow-up appointments to monitor progress

What Are the Risks and Complications of LRTI Surgery?

As with any surgery, some of the potential risks and complications of LRTI surgery may include bleeding, infection, pain, swelling, shortening of the thumb, and damage to the bones or surrounding soft tissues.

Your thumb is too important to ignore. If thumb CMC is disrupting your quality of life, discover how LRTI surgery may be the solution for you.

Cirugía LRTI para la Artritis CMC del Pulgar

Para ayudarle a discutir la cirugía LRTI como una opción de tratamiento para su artritis CMC del pulgar con su cirujano ortopédico, aquí tiene un desglose de este procedimiento quirúrgico.

¿Qué es la Artritis CMC del Pulgar?

La articulación ubicada en la base del pulgar se conoce como articulación carpometacarpiana (CMC). La CMC es la articulación más afectada en la artritis del pulgar.

Ocurre cuando el cartílago que cubre los extremos de los huesos en la articulación CMC se desgasta, causando hinchazón, sensibilidad y dolor. La artritis CMC se conoce comúnmente como artritis del pulgar o artritis de la articulación basal.

¿Qué es la Cirugía LRTI?

LRTI significa reconstrucción de ligamento e interposición de tendón. Es un procedimiento quirúrgico para tratar la artritis CMC del pulgar mediante la eliminación del hueso trapecio de la muñeca y el alisado de las superficies restantes de las articulaciones CMC y STT.

El paciente puede requerir LRTI si hay dolor e incomodidad en la base del pulgar durante actividades como agarrar, sujetar o pellizcar. Otros signos pueden incluir:

Sensibilidad, rigidez e hinchazón en la base del pulgar.
Dolor que empeora después del uso prolongado del pulgar.
Apariencia agrandada y ósea ("fuera de la articulación") en la base del pulgar.
Movimiento limitado del pulgar y sensación de pérdida de fuerza.
Sensación de rechinamiento con un sonido áspero al mover el pulgar.

El principal beneficio de la cirugía LRTI es que puede prevenir la recurrencia de la artritis CMC en gran medida. Otros beneficios incluyen:

Alivio casi completo o completo del dolor en la mayoría de los casos.
Movilidad equivalente o cercana a la de un pulgar sano.
Recuperación sustancial de la fuerza de agarre, sujeción o pellizco.
Un pulgar más funcional.

¿Cómo se Realiza la Cirugía LRTI?

El cirujano ortopédico realiza la LRTI de acuerdo con el siguiente procedimiento:

El cirujano ortopédico hace una incisión en el antebrazo cerca de la articulación CMC.
El cirujano corta el tendón FCR (flexor carpi radialis) en el antebrazo.
El cirujano perfora un agujero en el hueso metacarpiano del pulgar.
El cirujano pasa el extremo libre del tendón FCR a través del agujero y lo cose nuevamente.
El cirujano separa la porción restante del FCR y la preserva como tendón de repuesto.
El cirujano retira todo el hueso trapecio en la base del pulgar.
El cirujano coloca el tendón FCR de repuesto en el espacio creado al retirar el trapecio.
El cirujano mantiene el tendón de repuesto en la posición adecuada con alambres o clavos.
El cirujano alisa la superficie restante de la articulación CMC y cierra la incisión con suturas absorbibles o disolubles.

¿Qué Sucede Después de la Cirugía LRTI?

Después de la cirugía LRTI, el cirujano ortopédico proporciona las siguientes pautas postoperatorias:

Use una férula o yeso para el pulgar durante seis semanas.
Mantenga la mano elevada durante el primer mes.
Limite el uso de la mano operada durante unos días.
Siga las instrucciones sobre el cuidado del sitio de la incisión.
Evite o deje de fumar, ya que afecta la curación ósea.
Realice fisioterapia para mejorar el rango de movimiento y fortalecer los músculos.
Acuda a las citas de seguimiento para controlar el progreso.

¿Cuáles son los Riesgos y Complicaciones de la Cirugía LRTI?

Como con cualquier cirugía, algunos de los posibles riesgos y complicaciones de la cirugía LRTI pueden incluir sangrado, infección, dolor, hinchazón, acortamiento del pulgar y daño a los huesos o tejidos blandos circundantes.

Su pulgar es demasiado importante para ignorarlo. Si la artritis CMC del pulgar está afectando su calidad de vida, descubra cómo la cirugía LRTI puede ser la solución para usted.