Little League Elbow

Little league elbow, also called medial apophysitis, is an overuse condition that occurs when there is overstress or injury to the inside portion of the elbow. It is commonly seen in children involved in sports activities that require repetitive throwing such as baseball.

Causes of Little League Elbow

Children make use of the elbow joint repetitively to throw the baseball which creates stress on the muscles and ligaments that are attached to the inner side of the elbow. The growth plate present at the bone ends becomes inflamed, or in severe cases, it may break from the upper arm. One of the risk factors that causes this condition is misguided training regime.

Symptoms of Little League Elbow

The most common symptoms include elbow pain, tenderness, swelling on the inner side of the elbow, restricted motion and locking of the elbow joint. Pain is increased upon pressing the inner side of the elbow.

Diagnosis of Little League Elbow

Your doctor will perform a physical examination of your child’s elbow. Further, your doctor may also request for an X-ray, which shows a break in the growth plate.

Treatment Options for Little League Elbow

Immediately following an injury and before being evaluated by a doctor, you should initiate the PRICE method of treatment.

• Protection: The purpose of protection is to avoid further injury. You can protect the injury by applying bandage, aluminum splint, protective tape or braces.
• Rest: Rest the elbow, as more damage could result from putting pressure on the injured area. If the injury is not treated it can lead to complications such as ligament tear, cartilage injury and growth disturbance.
• Ice: Applying ice packs to the injured area will help to diminish swelling and pain. Ice should be applied over a towel to the affected area for 15-20 minutes, four times a day for several days. Never place ice directly over the skin.
• Compression: Wrapping the elbow with an elastic bandage will help minimize the swelling and support the elbow.
• Elevation: Ensure that your child elevates the elbow above heart level as it will reduce swelling and pain.

The treatment options include non-surgical and surgical treatment. The conservative or non-surgical options include:

• Medications such as non-steroidal anti-inflammatory drugs will be prescribed to provide relief from pain and inflammation.
• After the pain has subsided, your doctor may suggest initiation of a rehabilitation program which includes strengthening and stretching exercises to develop strength and muscle control.

Surgical treatment may be required in severe cases if there is a break in the bone. Surgery is performed in girls above 12 years and boys above 14 years. Surgical method involves the removal of loose fragments of bone, bone grafting and reattachment of the ligament back to the bone.

Some of the measures to prevent little leaguer’s elbow include reduction in the number of pitches a child throws. Before starting with the activity, your child should perform warm-up exercises.

Codo de Pequeña Liga

El codo de pequeña liga, también llamado apofisitis medial, es una condición por uso excesivo que ocurre cuando hay sobreesfuerzo o lesión en la parte interna del codo. Es común en niños que participan en deportes que requieren lanzamientos repetitivos, como el béisbol.

Causas del codo de pequeña liga

Los niños usan la articulación del codo repetidamente para lanzar la pelota, lo que genera estrés en los músculos y ligamentos que están unidos al lado interno del codo. La placa de crecimiento presente en los extremos de los huesos se inflama o, en casos graves, puede desprenderse del hueso del brazo superior. Uno de los factores de riesgo que causan esta condición es un régimen de entrenamiento inadecuado.

Síntomas del codo de pequeña liga

Los síntomas más comunes incluyen dolor en el codo, sensibilidad, hinchazón en el lado interno del codo, movimiento restringido y bloqueo de la articulación del codo. El dolor aumenta al presionar el lado interno del codo.

Diagnóstico del codo de pequeña liga

El médico realizará un examen físico del codo de su hijo. Además, puede solicitar una radiografía que muestre una fractura en la placa de crecimiento.

Opciones de tratamiento para el codo de pequeña liga

Inmediatamente después de la lesión y antes de ser evaluado por un médico, debe iniciar el método PRICE para el tratamiento:

• Protección: El objetivo es evitar lesiones adicionales. Puede proteger la lesión aplicando vendajes, férulas de aluminio, cintas protectoras o soportes.
• Reposo: Descanse el codo, ya que ejercer presión en la zona lesionada puede causar más daño. Si no se trata, puede provocar complicaciones como desgarros de ligamentos, lesiones en el cartílago y alteraciones del crecimiento.
• Hielo: Aplicar compresas de hielo en la zona lesionada ayudará a reducir la hinchazón y el dolor. El hielo debe colocarse sobre una toalla durante 15 a 20 minutos, cuatro veces al día, durante varios días. Nunca coloque hielo directamente sobre la piel.
• Compresión: Envolver el codo con una venda elástica ayudará a minimizar la hinchazón y brindará soporte al codo.
• Elevación: Asegúrese de que su hijo eleve el codo por encima del nivel del corazón, ya que esto reducirá la hinchazón y el dolor.

Las opciones de tratamiento incluyen medidas no quirúrgicas y quirúrgicas. Las opciones conservadoras o no quirúrgicas incluyen:

• Medicamentos, como antiinflamatorios no esteroideos, para aliviar el dolor y la inflamación.
• Después de que el dolor haya disminuido, el médico puede recomendar iniciar un programa de rehabilitación que incluya ejercicios de fortalecimiento y estiramiento para desarrollar fuerza y control muscular.

El tratamiento quirúrgico puede ser necesario en casos graves si existe una fractura del hueso. La cirugía se realiza en niñas mayores de 12 años y niños mayores de 14 años. El método quirúrgico implica la extracción de fragmentos sueltos de hueso, injertos óseos y la reanudación del ligamento al hueso.

Algunas medidas para prevenir el codo de pequeña liga incluyen reducir el número de lanzamientos que realiza el niño. Antes de comenzar la actividad, su hijo debe realizar ejercicios de calentamiento.