Fracture Of The Shoulder Blade (Scapula)

The scapula (shoulder blade) is a flat, triangular bone providing attachment to the muscles of the back, neck, chest and arm. The scapula has a body, neck and spine portion.

Scapular fractures are uncommon but do occur and require a large amount of force to fracture. They are usually the result of intense trauma, such as a high-speed motor vehicle accident or a fall from a height onto one’s back. They can also occur from a fall on an outstretched arm if the humeral head impacts on the glenoid cavity.

What are the Symptoms of Scapula Fractures?

Symptoms of a scapular fracture include the following:

• Pain: Usually severe and immediate following injury to the scapula.
• Swelling: The scapular area quickly swells following the injury.
• Bruising: Bruising occurs soon after injury.
• Impaired Mobility: Decreased range of motion of the joint occurs, often with the inability to straighten the arm.
• Numbness: Numbness, tingling, or coldness of the hand and forearm can occur if blood supply is impaired or nerves are injured.
• Popping Sound: A cracking or popping sound, also referred to as crepitus, can often be heard or felt at the time of the fracture.

How is a Scapular Fracture Diagnosed?

Scapular fractures should be evaluated by an orthopedic surgeon for proper diagnosis and treatment. Your surgeon will review your medical history and perform a physical examination. Diagnostic studies may include:

• X-rays: A form of electromagnetic radiation that is used to take pictures of bones.
• CT scan: This test creates images from multiple X-rays and shows your physician structures not seen on a regular X-ray.
• MRI: Magnetic and radio waves are used to create a computer image of soft tissue such as nerves and ligaments.

What are the Treatment Options?

Most scapular fractures are not significantly displaced due to the strong supporting soft tissue structures surrounding it. Therefore, a majority of scapular fractures are treated conservatively and with early motion to reduce the risk of stiffness and will usually heal without affecting shoulder movement. Conservative treatment options include:

• Immobilization: A sling is used for comfort and to support the shoulder to allow healing to take place. This is usually worn about 3-6 weeks depending on the type of fracture and how well you heal.
• Prescription Medications: Pain medications will be prescribed for your comfort during the healing process.
• Physical Therapy: Early progressive range of motion exercises is essential in restoring full shoulder function. Your physician will most likely refer you to a Physical Therapist for instruction on proper exercises and early motion of the shoulder to prevent complications.

Surgical Introduction

Fractures of the scapula involving the neck or glenoid or with severe displacement have been associated with poor outcomes when treated non-operatively, and would usually require surgical intervention to realign the bones properly and restore a functional, pain-free range of motion to the shoulder joint.

Scapular fracture repair surgery has historically been performed through a large, open incision. Newer, minimally invasive techniques have evolved and surgery to repair scapular fractures can now be performed through arthroscopy.

Fractura del Omóplato (Escápula)

La escápula (omóplato) es un hueso plano y triangular que proporciona inserción a los músculos de la espalda, el cuello, el pecho y el brazo. La escápula tiene una porción de cuerpo, cuello y espina.

Las fracturas de la escápula son poco comunes, pero sí ocurren y requieren una gran cantidad de fuerza para fracturarse. Generalmente son el resultado de un trauma intenso, como un accidente automovilístico a alta velocidad o una caída desde una altura sobre la espalda. También pueden ocurrir por una caída sobre un brazo extendido si la cabeza del húmero impacta en la cavidad glenoidea.

¿Cuáles son los Síntomas de las Fracturas de Escápula?

Los síntomas de una fractura de escápula incluyen lo siguiente:

• Dolor: Usualmente severo e inmediato después de la lesión en la escápula.
• Hinchazón: El área de la escápula se inflama rápidamente después de la lesión.
• Moretones: Los moretones aparecen poco después de la lesión.
• Movilidad Deteriorada: Disminución del rango de movimiento de la articulación, a menudo con incapacidad para enderezar el brazo.
• Entumecimiento: Puede presentarse entumecimiento, hormigueo o frialdad en la mano y el antebrazo si el suministro de sangre se ve afectado o los nervios se lesionan.
• Sonido de Chasquido: Un sonido de crujido o chasquido, también referido como crepitación, que a menudo se escucha o se siente en el momento de la fractura.

¿Cómo se Diagnostica una Fractura de Escápula?

Las fracturas de escápula deben ser evaluadas por un cirujano ortopédico para un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Su cirujano revisará su historial médico y realizará un examen físico.
Los estudios de diagnóstico pueden incluir:

• Radiografías (X-rays): Una forma de radiación electromagnética que se utiliza para tomar imágenes de los huesos.
• Tomografía Computarizada (TAC): Esta prueba crea imágenes a partir de múltiples radiografías y muestra a su médico estructuras que no se ven en una radiografía normal.
• Resonancia Magnética (RMN): Se utilizan ondas magnéticas y de radio para crear una imagen computarizada del tejido blando, como nervios y ligamentos.

¿Cuáles son las Opciones de Tratamiento?

La mayoría de las fracturas de escápula no están significativamente desplazadas debido a las fuertes estructuras de tejidos blandos que la rodean. Por lo tanto, la mayoría de las fracturas de escápula se tratan de manera conservadora y con movimiento temprano para reducir el riesgo de rigidez, y usualmente sanan sin afectar el movimiento del hombro.

Las opciones de tratamiento conservador incluyen:

• Inmovilización: Se utiliza un cabestrillo para comodidad y para dar soporte al hombro, permitiendo que ocurra la curación. Generalmente se usa de 3 a 6 semanas dependiendo del tipo de fractura y de qué tan bien sane.
• Medicamentos con Prescripción: Se recetarán medicamentos para el dolor para su comodidad durante el proceso de curación.
• Fisioterapia: Los ejercicios progresivos tempranos de rango de movimiento son esenciales para restaurar la función completa del hombro. Lo más probable es que su médico lo remita a un fisioterapeuta para recibir instrucciones sobre los ejercicios adecuados y el movimiento temprano del hombro, con el fin de prevenir complicaciones.

Introducción a la Cirugía

Las fracturas de escápula que involucran el cuello o la glenoides, o con un desplazamiento severo, se han asociado con malos resultados cuando se tratan de forma no quirúrgica, y usualmente requieren intervención quirúrgica para realinear los huesos adecuadamente y restaurar un rango de movimiento funcional y sin dolor en la articulación del hombro.

La cirugía de reparación de fractura de escápula históricamente se ha realizado a través de una incisión grande y abierta. Sin embargo, han evolucionado técnicas más nuevas y mínimamente invasivas, y ahora la cirugía para reparar fracturas de escápula puede realizarse mediante artroscopia.