Toe Nail Conditions
Toenail Conditions
Nails are an extension of the top layer of the skin and are composed of a nail plate (top layer) and nail bed (skin below the nail plate). The nail matrix is the region where your toenail begins to grow. Nails are made of keratin (protein) and help to protect your fingers and toes from injury. Toenail conditions can range from minor infections to severe trauma. A podiatrist is a doctor specializing in the treatment of foot problems including toenail conditions.
Types of Toenail Conditions
Some of the common toenail problems are discussed below:
- Ingrown Toenail An ingrown toenail is a common and painful condition of the toe. It occurs when the sides or corners of the nail grow inwards and penetrates into the skin of the toe. The condition is often hereditary but can occur due to overuse of the foot in athletes. Pain is often accompanied by swelling and redness (if infected). Most often the big toe is affected.
- Nail Infection Bacterial infection of the skin around the toenail is caused by Staphylococcus and Enterococcus. The condition is called Paronychia.
Fungal infections commonly occur in toenails. Termed as onychomycosis, nail fungus affects the keratin, the hard material that makes up the nail and can include the entire nail or a portion of the nail, along with the nail root, plate or bed. It gradually leads to thickening, distortion, and discoloration of the nails. Untreated fungal infections begin to spread to the nearby tissue and can cause difficulty walking.
- Nail Bed Injuries Nail bed injuries such as crush and avulsion injuries commonly occur when the nail bed gets compressed between the hard nail on the top and the toe bone below it. Nail bed injuries are typically accidental. Bleeding and discoloration occur and your nail may be torn off exposing the nail bed underneath.
- Subungual Hematoma Subungual hematoma is an accumulation of blood under your toenail that occurs if a heavy object drops on your foot or if you stub your toe. Wearing ill-fitting shoes while running or playing sports activities may also cause a subungual hematoma. Nail discoloration and pain occurs and goes away usually in a few days.
- Clubbed Nails Clubbing of toenails refers to a change in the shape of the nail due to the enlargement of its tip. The nails curve and take on the appearance of an upside-down spoon. Nail clubbing indicates an underlying medical condition such as lung cancer, heart disease, gastrointestinal and endocrine problems.
- Leukonychia Leukonychia are tiny white spots or large lines on the nails that occur due to a nailbed injury. Leukonychia indicates an underlying medical condition such as heart disease, kidney problems, arsenic poisoning, mineral deficiency or allergy to certain chemicals. A fungal infection may also cause white spots.
Diagnosis
Your doctor will assess your symptoms and take a medical history. Your toenail will be physically examined for any abnormal changes. Nail clippings and scrapping beneath your nail may be obtained for laboratory analysis.
Treatment
Treatment depends on the type of toenail condition. Your treatment plan may include:
- Pain medication to relieve pain
- Antibiotics to treat a bacterial infection
- Antifungal medications and topical ointments for fungal infection
- Medications to relieve an underlying medical condition
- Treatment of contributing skin disease
- Surgery for conditions like ingrown toenails
Prevention
Toenail conditions can be prevented by following self-care practices that include:
- Eating a healthy diet
- Quitting tobacco use (smoking)
- Keeping your feet dry and clean
- Wearing proper-fitting shoes
- Avoiding improper trimming of nails
- Avoiding the use of harsh soaps and detergents
- Moisturizing your feet regularly
- Soaking your feet in Epsom salt solution followed by a massage
Condiciones de las Uñas de los Pies
Las uñas son una extensión de la capa superior de la piel y están compuestas por una lámina ungueal (capa superior) y el lecho ungueal (piel debajo de la lámina ungueal). La matriz ungueal es la región donde comienza a crecer la uña del pie. Las uñas están hechas de queratina (proteína) y ayudan a proteger los dedos de las manos y pies de lesiones. Las condiciones de las uñas de los pies pueden variar desde infecciones menores hasta traumatismos graves. Un podólogo es un médico especializado en el tratamiento de problemas del pie, incluyendo condiciones de las uñas de los pies.
Tipos de Condiciones de las Uñas de los Pies
Algunos de los problemas comunes de las uñas de los pies se discuten a continuación:
Uña Encarnada
Una uña encarnada es una condición común y dolorosa del dedo del pie. Ocurre cuando los lados o las esquinas de la uña crecen hacia adentro y penetran en la piel del dedo del pie. La condición es a menudo hereditaria, pero puede ocurrir debido al uso excesivo del pie en atletas. El dolor suele ir acompañado de hinchazón y enrojecimiento (si hay infección). Generalmente, el dedo gordo del pie es el más afectado.
Infección de Uña
La infección bacteriana de la piel alrededor de la uña del pie es causada por Staphylococcus y Enterococcus. La condición se llama Paroniquia.
Las infecciones por hongos ocurren comúnmente en las uñas de los pies. Denominada onicomicosis, el hongo de la uña afecta la queratina, el material duro que constituye la uña, y puede incluir toda la uña o una porción de la misma, junto con la raíz, la lámina o el lecho ungueal. Gradualmente provoca engrosamiento, deformación y decoloración de las uñas. Las infecciones fúngicas no tratadas comienzan a extenderse al tejido cercano y pueden dificultar la caminata.
Lesiones del Lecho Ungueal
Lesiones del lecho ungueal, como aplastamientos y avulsiones, ocurren comúnmente cuando el lecho ungueal se comprime entre la uña dura en la parte superior y el hueso del dedo debajo. Las lesiones del lecho ungueal suelen ser accidentales. Ocurren sangrado y decoloración, y la uña puede desprenderse, exponiendo el lecho ungueal debajo.
Hematoma Subungueal
El hematoma subungueal es una acumulación de sangre debajo de la uña del pie que ocurre si un objeto pesado cae sobre el pie o si se golpea el dedo. Usar zapatos mal ajustados mientras se corre o se realizan actividades deportivas también puede causar un hematoma subungueal. Se produce decoloración de la uña y dolor, que generalmente desaparecen en unos pocos días.
Uñas en Palillo de Tambor
El ensanchamiento de las uñas de los pies se refiere a un cambio en la forma de la uña debido a la ampliación de su punta. Las uñas se curvan y adquieren la apariencia de una cuchara invertida. La uñas en palillo de tambor indican una condición médica subyacente como cáncer de pulmón, enfermedades cardíacas, problemas gastrointestinales y endocrinos.
Leuconiquia
La leuconiquia son pequeñas manchas blancas o líneas grandes en las uñas que ocurren debido a una lesión en el lecho ungueal. La leuconiquia indica una condición médica subyacente, como enfermedades cardíacas, problemas renales, intoxicación por arsénico, deficiencia de minerales o alergia a ciertos químicos. Una infección fúngica también puede causar manchas blancas.
Diagnóstico
Su médico evaluará sus síntomas y tomará un historial médico. Su uña del pie será examinada físicamente en busca de cambios anormales. Se pueden obtener recortes de uñas y raspados debajo de la uña para análisis de laboratorio.
Tratamiento
El tratamiento depende del tipo de condición de la uña del pie. Su plan de tratamiento puede incluir:
- Medicamentos para aliviar el dolor
- Antibióticos para tratar una infección bacteriana
- Medicamentos antifúngicos y ungüentos tópicos para infecciones por hongos
- Medicamentos para aliviar una condición médica subyacente
- Tratamiento de enfermedades cutáneas contribuyentes
- Cirugía para condiciones como uñas encarnadas
Prevención
Las condiciones de las uñas de los pies pueden prevenirse siguiendo prácticas de cuidado personal que incluyen:
- Comer una dieta saludable
- Dejar de fumar
- Mantener los pies secos y limpios
- Usar zapatos de la talla correcta
- Evitar cortar las uñas incorrectamente
- Evitar el uso de jabones y detergentes agresivos
- Hidratar los pies regularmente
- Remojar los pies en solución de sal de Epsom seguido de un masaje