Cervical Degenerative Disc Disease: Symptoms, Causes, and Treatment
To help you discuss symptoms and treatment options for cervical degenerative disc disease with your orthopedic surgeon, here's a breakdown of this condition.
What is Cervical Degenerative Disc Disease?
Cervical degenerative disc disease (DDD) is a condition that affects the strength, resiliency, and structural integrity of the intervertebral discs due to age, trauma, injury, repetitive movement, improper posture, or poor body mechanics.
Cervical DDD is commonly seen in adults over 50, with many not aware of their condition until they are examined for some other health condition.
How does Cervical Degenerative Disc Disease occur?
The intervertebral discs act as shock absorbers for the spine. As we age, the cells in intervertebral discs are not replaced as quickly, which can cause a sequence of issues, such as nerve compression and painful bone spurs or bony overgrowths (osteophytes), cervical spinal stenosis, and osteoarthritis (spondylosis).
What Are the Symptoms of Cervical Degenerative Disc Disease?
While most people with cervical DDD are asymptomatic, may some patients may experience:
- Mild to intense pain
- Increased pain with movement
- Burning, tingling or numbness
- Stiffness in hand or arm
- Improper balance and gait
- In rare cases, bowel and bladder dysfunction
- Radiculopathy
Diagnosis of Cervical Degenerative Disc Disease
To diagnose and develop a treatment plan for cervical DDD, your orthopedic surgeon will perform the following:
- Medical history: Your orthopedic surgeon will gather a detailed history of your symptoms and any treatments received.
- Complete physical examination: Your orthopedic surgeon will perform a thorough examination of your body movements, including: examining the back is performed to assess for flexibility, range of motion, and the presence of certain signs that suggest nerve roots.
- Investigations: Your orthopedic surgeon may order a simple X-ray to help identify the collapsed disc space and evaluate the spine's stability. Your orthopedic surgeon may also order CT and MRI scans to more precisely evaluate the disc and endplate changes.
What Are the Treatment Options for Cervical Degenerative Disc Disease?
Your orthopedic surgeon will likely recommend conservative treatment measures for cervical DDD, such as rest, medication, physical therapy, and pain-blocking injections. If those prove ineffective, your orthopedic surgeon may recommend minimally invasive spine surgery, such as spinal fusion.
If you or someone you love is suffering from cervical degenerative disc disease, don't let your symptoms go untreated. See how our orthopedic surgeons can provide surgical and non-surgical solutions for you.
Enfermedad Degenerativa del Disco Cervical: Síntomas, Causas y Tratamiento
Para ayudarle a hablar sobre los síntomas y opciones de tratamiento de la enfermedad degenerativa del disco cervical con su cirujano ortopédico, aquí tiene un desglose de esta condición.
¿Qué es la Enfermedad Degenerativa del Disco Cervical?
La enfermedad degenerativa del disco cervical (DDD, por sus siglas en inglés) es una condición que afecta la fuerza, la resistencia y la integridad estructural de los discos intervertebrales debido a la edad, traumatismos, lesiones, movimientos repetitivos, postura inadecuada o mecánica corporal deficiente.
La Enfermedad Degenerativa del Disco Cervical es comúnmente vista en adultos mayores de 50 años, muchos de los cuales no son conscientes de su condición hasta que se les examina por algún otro problema de salud.
¿Cómo ocurre la Enfermedad Degenerativa del Disco Cervical?
Los discos intervertebrales actúan como amortiguadores de la columna vertebral. A medida que envejecemos, las células en los discos intervertebrales no se reemplazan con la misma rapidez, lo que puede causar una serie de problemas, como compresión nerviosa y dolorosos espolones óseos o crecimientos óseos (osteofitos), estenosis espinal cervical y osteoartritis (espondilosis).
¿Cuáles son los Síntomas de la Enfermedad Degenerativa del Disco Cervical?
Aunque la mayoría de las personas con Enfermedad Degenerativa del Disco Cervical son asintomáticas, algunos pacientes pueden experimentar:
- Dolor leve a intenso
- Aumento del dolor con el movimiento
- Ardor, hormigueo o entumecimiento
- Rigidez en la mano o el brazo
- Problemas de equilibrio y marcha
- En casos raros, disfunción intestinal y vesical
- Radiculopatía
Diagnóstico de la Enfermedad Degenerativa del Disco Cervical
Para diagnosticar y desarrollar un plan de tratamiento para la DDD cervical, su cirujano ortopédico realizará lo siguiente:
- Historial médico: Su cirujano ortopédico recopilará un historial detallado de sus síntomas y cualquier tratamiento recibido.
- Examen físico completo: Su cirujano ortopédico realizará un examen exhaustivo de los movimientos de su cuerpo, incluyendo: se examina la espalda para evaluar la flexibilidad, el rango de movimiento y la presencia de ciertos signos que sugieren raíces nerviosas.
- Investigaciones: Su cirujano ortopédico puede ordenar una simple radiografía para ayudar a identificar el espacio discal colapsado y evaluar la estabilidad de la columna. Su cirujano ortopédico también puede ordenar tomografías computarizadas (TAC) y resonancias magnéticas (RMN) para evaluar con mayor precisión los cambios en el disco y en las placas terminales.
¿Cuáles son las Opciones de Tratamiento para la Enfermedad Degenerativa del Disco Cervical?
Su cirujano ortopédico probablemente recomendará medidas de tratamiento conservador para la Enfermedad Degenerativa del Disco Cervical, como reposo, medicación, fisioterapia e inyecciones para bloquear el dolor. Si estas resultan ineficaces, su cirujano ortopédico puede recomendar una cirugía de columna mínimamente invasiva, como la fusión espinal.
Si usted o alguien a quien ama sufre de enfermedad degenerativa del disco cervical, no deje que sus síntomas no reciban tratamiento. Vea cómo nuestros cirujanos ortopédicos pueden proporcionar soluciones quirúrgicas y no quirúrgicas para usted.