Calcification Tendinitis

Calcification tendinitis is a problem with the shoulder’s tendons and muscles. This condition occurs due to the formation of calcium deposits in the tendons (tissue which attaches muscle to bone) of the rotator cuff (a group of muscles and tendons stabilizing the shoulder). This calcium build-up causes inflammation of the tissues surrounding it, and intense shoulder pain. The space between the rotator cuff and the acromion (outer bony end of the shoulder blade) is also reduced due to the calcium deposits, affecting the normal functioning of the rotator cuff.

The deposits often occur in people above 30-40 years old and are more common in diabetic patients.

Symptoms of Calcification Tendinitis

During the process of calcium deposition, you may either experience no pain at all or mild to moderate pain. You may experience pain while lifting your arm or loss of motion in the shoulder due to stiffness. Severe pain may also interfere with your sleep.

These symptoms are characteristic to three stages through which calcification tendinitis progresses.

Pre-calcification stage: This is the beginning of calcium formation where changes happen in the cells and you may not experience any symptoms.
Calcific stage: The cells release calcium, which combines to form calcium deposits. This stage generally lasts for a varied period of time without any pain and is called the resting phase. The most painful phase called the resorptive phase begins after the resting phase. Most patients seek treatment during this phase due to the severe pain associated with this stage.
Post-calcific stage: The calcium deposition starts being replaced with a normal rotator cuff tendon. This stage is usually painless.

Causes of Calcification Tendinitis

The exact cause of calcification tendinitis is unknown. It is believed that aging, increased pressure on the tendons and/or severe wear-and-tear may be responsible for calcification. Inadequate oxygen in the tendons may also cause calcium deposition.

Diagnosis of Calcification Tendinitis

Calcification tendonitis is diagnosed by a thorough physical examination of the shoulder and a detailed medical history carried out by your doctor. X-rays can be ordered to detect calcific deposits. The deposits not seen on X-rays can be viewed with an ultrasound scan which allows assessing the size of the deposits from all directions.

Treatment of Calcification Tendinitis

Calcification tendinitis generally resolves on its own without the need for surgery. Certain conservative treatment measures may be recommended by your physician.

Non-surgical approach

The non-surgical approach is the first line of therapy for calcification tendonitis.

Anti-Inflammatory medications: The pain associated with calcific deposits can be treated with anti-inflammatory medications.
Steroid injections: If you experience severe pain, steroid injections may be administered to relieve pain, swelling, and inflammation.
Lavage procedure: In order to control the severe pain during the resorptive stage, your doctor may suggest a procedure called lavage. Your doctor will insert two large needles into the shoulder joint to flush the calcium deposits with saline solution (salt solution) repeatedly to loosen them. After they loosen, the deposits are then aspirated or sucked out through the needle.
Heat/ice application: A washcloth dipped in warm or an ice water can be placed on the affected shoulder to relieve pain.
Shock wave therapy: This therapy is administered once a week for up to 3 weeks. Your therapist will generate pulses of shock waves on the affected area to break the calcium deposits so that they can be easily absorbed by the body.

Surgery

Surgery is suggested only if your daily life is affected with persisting pain and loss of movement and conservative methods are unsuccessful. The surgeries are outpatient procedures performed under general anesthesia.

Arthroscopic surgery: Your surgeon will make a small incision and insert an arthroscope (lighted camera) into the shoulder joint. Calcium deposits will be located in the rotator cuff tendon using the arthroscope, then the deposits are removed with tiny surgical tools and the area is rinsed with saline solution.
Open surgery: In very rare cases, your surgeon will cut through the skin, muscles and the surrounding tissues to remove the calcium deposits. The area will be rinsed to remove the remaining calcium crystals. The muscles and skin will then be stitched together to close the incision.

Rehabilitation

Rehabilitation is required to strengthen the rotator cuff muscles and stabilize the shoulder joint. After surgery, you will be asked to support your shoulder in a sling. Your therapist may recommend ice, electrical stimulation and massage therapy to control pain, swelling and ease muscle spasms during the initial few sessions of rehabilitation.

Range of motion exercises and active stretching may be recommended after arthroscopic surgery. You will have to start with passive exercises, like gently moving your shoulder joint and stretching your arm, and then progress to active exercises. You will be taught many ways you can perform daily tasks without exerting much pressure on your shoulder, in an attempt to get you back to a normal lifestyle.

Tendinitis por Calcificación

La tendinitis por calcificación es un problema de los tendones y músculos del hombro. Esta condición ocurre debido a la formación de depósitos de calcio en los tendones (tejido que une el músculo con el hueso) del manguito rotador (un grupo de músculos y tendones que estabilizan el hombro). Esta acumulación de calcio provoca inflamación de los tejidos circundantes y dolor intenso en el hombro. El espacio entre el manguito rotador y el acromion (extremo óseo externo de la escápula) también se reduce debido a los depósitos de calcio, afectando el funcionamiento normal del manguito rotador. Los depósitos ocurren con mayor frecuencia en personas mayores de 30-40 años y son más comunes en pacientes diabéticos.

Síntomas de la tendinitis por calcificación

Durante el proceso de deposición de calcio, puede que no experimente dolor o que tenga dolor de leve a moderado. Puede experimentar dolor al levantar el brazo o pérdida de movimiento en el hombro debido a rigidez. El dolor intenso también puede interferir con su sueño. Estos síntomas son característicos de tres etapas por las que progresa la tendinitis por calcificación.

Etapa pre-calcificación: Es el inicio de la formación de calcio donde ocurren cambios en las células y puede que no experimente ningún síntoma.
Etapa calcificada: Las células liberan calcio, que se combina para formar depósitos de calcio. Esta etapa generalmente dura un período variable sin dolor y se llama fase de reposo. La fase más dolorosa, llamada fase de resorción, comienza después de la fase de reposo. La mayoría de los pacientes buscan tratamiento durante esta fase debido al dolor intenso asociado.
Etapa post-calcificada: La deposición de calcio comienza a ser reemplazada por un tendón normal del manguito rotador. Esta etapa suele ser indolora.

Causas de la tendinitis por calcificación

La causa exacta de la tendinitis por calcificación es desconocida. Se cree que el envejecimiento, el aumento de presión sobre los tendones y/o el desgaste severo pueden ser responsables de la calcificación. La oxigenación insuficiente en los tendones también puede causar deposición de calcio.

Diagnóstico de la tendinitis por calcificación

La tendinitis por calcificación se diagnostica mediante un examen físico completo del hombro y un historial médico detallado realizado por su médico. Se pueden ordenar radiografías para detectar depósitos calcificados. Los depósitos no visibles en radiografías pueden observarse con un ultrasonido, lo que permite evaluar el tamaño de los depósitos desde todas las direcciones.

Tratamiento de la tendinitis por calcificación

La tendinitis por calcificación generalmente se resuelve por sí sola sin necesidad de cirugía. Su médico puede recomendar ciertas medidas de tratamiento conservador.

Enfoque no quirúrgico

El enfoque no quirúrgico es la primera línea de tratamiento para la tendinitis por calcificación.

Medicamentos antiinflamatorios: El dolor asociado con los depósitos de calcio puede tratarse con medicamentos antiinflamatorios.
Inyecciones de esteroides: Si experimenta dolor intenso, se pueden administrar inyecciones de esteroides para aliviar el dolor, la hinchazón y la inflamación.
Procedimiento de lavado (lavage): Para controlar el dolor intenso durante la fase de resorción, su médico puede sugerir un procedimiento llamado lavado. Su médico insertará dos agujas grandes en la articulación del hombro para enjuagar los depósitos de calcio con solución salina repetidamente para aflojarlos. Una vez sueltos, los depósitos se aspiran o se succionan a través de la aguja.
Aplicación de calor/hielo: Se puede colocar un paño humedecido en agua tibia o con hielo sobre el hombro afectado para aliviar el dolor.
Terapia de ondas de choque: Esta terapia se administra una vez por semana hasta por 3 semanas. Su terapeuta generará pulsos de ondas de choque sobre el área afectada para descomponer los depósitos de calcio para que puedan ser absorbidos fácilmente por el cuerpo.

Cirugía

La cirugía se sugiere solo si la vida diaria se ve afectada por dolor persistente y pérdida de movimiento y los métodos conservadores no tienen éxito. Las cirugías son procedimientos ambulatorios realizados bajo anestesia general.

Cirugía artroscópica: Su cirujano realizará una pequeña incisión e insertará un artroscopio (cámara iluminada) en la articulación del hombro. Se localizarán los depósitos de calcio en el tendón del manguito rotador usando el artroscopio, luego se retirarán los depósitos con pequeñas herramientas quirúrgicas y se enjuagará el área con solución salina.
Cirugía abierta: En casos muy raros, su cirujano cortará la piel, los músculos y los tejidos circundantes para eliminar los depósitos de calcio. El área se enjuagará para eliminar los cristales de calcio restantes. Los músculos y la piel se coserán para cerrar la incisión.

Rehabilitación

Se requiere rehabilitación para fortalecer los músculos del manguito rotador y estabilizar la articulación del hombro. Después de la cirugía, se le pedirá sostener el hombro con un cabestrillo. Su terapeuta puede recomendar hielo, estimulación eléctrica y terapia de masajes para controlar el dolor, la hinchazón y aliviar los espasmos musculares durante las primeras sesiones de rehabilitación. Se pueden recomendar ejercicios de rango de movimiento y estiramientos activos después de la cirugía artroscópica. Deberá comenzar con ejercicios pasivos, como mover suavemente la articulación del hombro y estirar el brazo, y luego progresar a ejercicios activos. Se le enseñarán múltiples formas de realizar tareas diarias sin ejercer demasiada presión sobre el hombro, con el objetivo de recuperar un estilo de vida normal.